El calipso es una forma de balada originaria de Trinidad, una isla en las Antillas, que es interpretada por los indígenas de la región. Esta música se caracteriza por ser un relato improvisado sobre temas de interés general, cantado en un inglés particular de la isla, sin seguir reglas estrictas de vocabulario o métrica. Además, suele ser acompañado por una banda de instrumentos de metal, como bidones, tantanes, batintines, latas y tapaderas, que le dan un sonido único y característico.
El calipso es una especie de balada que cantan los indígenas de Trinidad (isla de las Antillas) con acompañamiento generalmente de una banda de «metal».
El calipso, o «periódico cantante», consiste a menudo en un relato improvisado sobré algún asunto de interés general cantado en el inglés peculiar de la isla, sin preocupaciones por el vocabulario y con abundancia de palabras polisílabas sin sujeción a metro.
Bidones, tantanes o batintines, latas y tapaderas, tales son los instrumentos «musicales» empleados como acompañamiento.
Los temas políticos y sexuales son los más frecuentes en estas baladas. Los políticos de Port of Spain logran a veces sus puestos merced a su habilidad en el calipso. Esa canción discordante y falta de melodía, pero no de ritmo, procede de los batintines africanos, modificados por la influencia francesa y española.
El calipso alcanza su apogeo en los días del Carnaval, que preceden a la Cuaresma, porque entonces toda la isla de Trinidad arde en fiestas.
El calipso es una forma tradicional de expresión cultural que se originó en Trinidad y Tobago durante el siglo XIX. Es considerado una manifestación musical y poética que combina elementos africanos, europeos y de las culturas indígenas de la isla.
El calipso suele contar también con una banda de "metal" que incorpora instrumentos como trompetas, trombones y saxofones. Estos instrumentos le dan al calipso su característico sonido festivo y animado.
La letra del calipso se destaca por ser socialmente crítica y satírica, abordando temas políticos, sociales y sexuales de manera humorística y sarcástica. A menudo, se trata de relatos improvisados sobre eventos actuales o personajes destacados en la sociedad trinitense.
El calipso se convierte en una parte integral de las festividades del Carnaval en Trinidad y Tobago. Durante esta celebración, se realizan competencias de calipso donde los cantantes improvisan letras sobre temas de actualidad y se premia la habilidad de los artistas para componer y presentar sus canciones en el momento.
A lo largo de los años, el calipso ha evolucionado y se ha adaptado a diferentes estilos y ritmos musicales, fusionándose con otros géneros como el reggae y el soca. Sin embargo, la esencia del calipso como forma de expresión cultural y artística se ha mantenido viva y sigue siendo una parte importante de la identidad trinitense.
