Definición de Ácidos industriales

1. Los ácidos son materia prima fundamental en la industria moderna. El ácido sulfúrico es, en realidad, tan esencial a la industria que las estadísticas de su consumo se consideran índice exacto de la situación mercantil. Los economistas ven en el descenso de su venta el augurio cierto de un colapso económico: su alza, en cambio, se tiene por síntoma de euforia comercial.
   
   Cada año se consumen miles de toneladas de ácido sulfúrico, clorhídrico y nítrico. Otros ácidos, aunque consumidos en cantidades relativamente pequeñas, no son menos esenciales para ciertos procesos o industrias. Véase Industria química.
   
   A continuación se relacionan algunos de los ácidos industriales más importantes, con indicación de sus aplicaciones más corrientes:
   
   El ácido acético encuentra considerable aplicación en la obtención de acetatos, plásticos, caucho, drogas, resinas sintéticas, estampado y teñido de telas y refinado de sebos y petróleos. Véase Tintes y colorantes; Acético, Ácido.
   
   El ácido benzoico sirve para producir tintes, resinas y antisépticos, así como para conservar alimentos, decolorar harinas y curar tabaco. Véase Benzoico, Ácido.
   
   El ácido bórico se utiliza en la fabricación de cosméticos, como fundente metalúrgico, como esmalte para ciertas clases de cerámica y como ingrediente del vidrio resistente al calor. Véase Fundente; Bórico, Ácido.
   
   El ácido fénico, también llamado fenol, tiene importancia en la elaboración de resinas sintéticas y es un valioso desinfectante, en soluciones diluidas. Además es materia prima en la producción de ácido pícrico y de ciertos disolventes de pinturas y barnices. Véase Fenoles; Plásticos; Resinas.
   
   El ácido carbónico interviene en la preparación de bebidas carbonatadas y de fluidos extintores de incendios. Véase Anhídrido carbónico.
   
   El ácido cianhídrico, o ácido prúsico, tiene numerosas aplicaciones como insecticida y fumigante. También es un producto químico indispensable para la obtención de fibras sintéticas. Véase Fumigación; Cianhídrico, Ácido.
   
   El ácido cítrico se obtiene de los frutos agrios, en los que aparece en forma natural. Interviene como aromatizante en la preparación de bebidas gaseosas y se usa en tintorería. Véase Cítrico, Ácido.
   
   El ácido clorhídrico, uno de los más activos, es, después del sulfúrico, el más utilizado por la industria, que lo emplea para el «decapado» o inmersión de metales en un baño ácido que desoxide su superficie, operación que suele realizarse antes de galvanizar el metal o aplicarle otros revestimientos protectores. También se utiliza en la manufactura de pigmentos, tintes, tejidos, papel y fenol sintético, así como en la galvanoplastia y electropulido. Véase Desoxidación ácida; Galvanización; Galvanostegia; Clorhídrico, Ácido.
   
   El ácido crómico es importante principalmente como primera materia para la obtención de sus sales o «cromatos». En realidad, el «ácido crómico» industrial es el óxido anhidro, no el verdadero ácido. Se utiliza como electrólito en la anodización, procedimiento que permite revestir el aluminio y sus aleaciones con una superficie de hidróxido alumínico resistente a la corrosión. También interviene en el cromado, baterías eléctricas, fabricación de acetileno y grabado del cobre. Véase Anodizado; Crómico, Ácido; Cromo.
   
   El ácido fluorhídrico interviene en grandes cantidades en el pulido, grabado y esmerilado de objetos de vidrio. También es útil en el decapado de cobre, bronce, acero inoxidable y otros metales. Sus sales sirven de insecticidas. La refinería de minerales lo utiliza para disolver ciertas menas y la industria petrolífera como catalizador para la obtención de gasolina. Véase Grabado del vidrio; Desoxidación ácida; Fluorhídrico, Ácido.
   
   El ácido fórmico encuentra aplicación en la galvanoplastia, coagulación del látex y análisisquímico. La industria tintorera lo emplea como mordiente y como reforzador de los colorantes. Véase Fórmico, Ácido.
   
   El ácido fosfórico se emplea en la fabricación de fertilizantes de elevado contenido en fósforo, en la de cementos dentales y como reactivo químico. También interviene en las industrias del grabado, petrólec y caucho. Véase Fosfatos; Fosfórico, Ácido.
   
   Los ácidos grasos, familia de ácidos derivados de los sebos, grasas y aceites, son muy utilizados en la fabricación de jabón y detergentes sintéticos, así como en la de cosméticos, velas y plastificantes de caucho. Véase Detergente; Jabón; Grasos, Ácidos.
   
   El ácido para nitración, también llamado mixto o nitrante, es una mezcla de ácidos sulfúrico y nítrico, que permite realizar numerosas nitraciones indispensables para la obtención de explosivos, tintes, ácido pícrico, fibras sintéticas y lacas. También se emplea en el decapado de metales. Véase Nitración.
   
   El ácido nítrico interviene en la fabricación de explosivos y decapado de metales, en el grabado de metales y planchas de imprenta, en la fabricación de ácido sulfúrico, tintes y drogas y en la preparación de nitroderivados como la nitroglicerina y la nitrocelulosa. Además es indispensable en la fabricación de nitrato amónico, nitrato sódico sintético y fertilizantes nitrofosfatados. Véase Grabado al aguafuerte; Fotograbado; Nitración; Compuesto nitrado; Desoxidación ácida; Nítrico, Ácido; Nitroglicerina.
   
   El ácido oxálico tiene aplicación en las industrias del papel y caucho y para curtir el cuero, limpiar superficies metálicas, teñir al índigo y decolorar. También se emplea en los disolventes de tintas, pinturas y herrumbre y como materia prima para la fabricación de los productos químicos denominados oxalatos. Véase Oxálico, Ácido.
   
   El ácido pícrico es un sólido amarillo, utilizado como explosivo, como materia prima de otros explosivos, en la fabricación de cerillas, como tintura amarilla y como ingrediente de preparados para tratar las quemaduras. Véase Explosivo, Explosivos de gran potencia; Pícrico, Ácido.
   
   El ácido sulfúrico interviene directa e indirectamente en casi todos los procesos industriales. Grandes cantidades se destinan a la fabricación de abonos fosfatados a partir de la fosforita. Otras aplicaciones importantes son la fabricación de rayón, pigmentos, acumuladores, explosivos, caucho sintético, productos químicos, otros ácidos, tintes, drogas, insecticidas y detergentes sintéticos. También es muy utilizado en tintorería, galvanoplastia, decapado de metales y refinado de azúcar, petróleo y metales. Véase Electrometalurgia; Galvanostegia; Galvanización; Desoxidación ácida; Hojalata; Batería; Fosfato; Caucho. Caucho sintético; Sulfúrico, Ácido.
   
   El ácido tánico se emplea en el curtido del cuero, clarificación de la cerveza y vino, fabricación de tintas y medicinas y obtención de aprestos del papel y mordientes textiles. Véase Tanino.
   
   El ácido tartárico es empleado en el teñido y estampado de tejidos. Un importante compuesto del ácido tartárico es el bitartrato potásico o crémor tártaro, ingrediente de las levaduras artificiales. Véase Tartárico, Ácido.
   
   El agua regia es una mezcla que contiene un 18 % de ácido nítrico y un 82 % de ácido clorhídrico. Es un líquido amarillo, corrosivo y humeante que disuelve la mayoría de las substancias, incluso las que por otros procedimientos resultan insolubles, como el oro y el platino. Cuando estos metales preciosos se encuentran en solución, pueden recuperarse en estado, puro. La joyería emplea también el agua regia como purificador y detergente. Véase Agua regia.
   
   El oleum, también llamado ácido sulfúrico fumante o de Nordhausen o ácido pirosulfúrico, se obtiene por disolución de anhídrido sulfúrico en ácido sulfúrico. Tiene aplicación en el refinado del petróleo, en la sulfonación de substancias orgánicas y para reforzar a. ácido sulfúrico débil.
   
   Para más información ver: ácido.

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