Significado de «actividad económica terciaria»

Son aquellas actividades económicas que satisfacen necesidades humanas relacionadas a la comodidad y el bienestar. Consisten básicamente en la prestación de algún servicio, como la comunicación o el turismo.

Los servicios son aquellas actividades que, una vez satisfechas las necesidades primarias del ser humano, crean otras nuevas y más complejas.

La terciaria es una de las tres divisiones clásicas de las actividades económicas, las otras dos son:

- Actividad económica primaria
- Actividad económica secundaria

La primaria involucra actividades relacionadas a la obtención de las materias primas (agricultura, minería, pesca, caza, ganadería, etc.), en tanto la secundaria supone la transformación de las materias primas en productos (construcción, manufacturas, generación de energía, siderurgia, producción de alimentos, industria farmacéutica, etc.).

Finalmente las actividades económicas terciarias son los servicios, donde no se ve involucrada la producción de un bien físico (no se producen bienes tangibles). Tradicionalmente se han definido por medio de la exclusión, esto es, las terciarias son todas aquellas actividades que no pertenecen al sector primario ni el secundario.

Son ejemplos de estas actividades: el turismo, el transporte, las telecomunicaciones, la educación, el comercio, los cuidados de la salud, la informática, los servicios financieros, la investigación, etc.

Clasificación de las actividades económicas terciarias

Las actividades económicas terciarias pueden clasificarse de diversas maneras:

- En función a la antigüedad: actividades terciarias primitivas (previas a la Revolución industrial) o actividades terciarias evolucionadas (servicios propios de la postindustrialización, generalmente servicios de gran productividad y diversificación).

- En función de a quién va dirigido el servicio: a empresas o a los consumidores.

- En función de quién es el titular del servicio: servicios públicos o servicios privados.

♦ Para más información leer: Actividad económica.

El sector de servicios

El sector servicios es el tercero de los tres sectores económicos de la teoría de los tres sectores.

El sector de los servicios consiste en la producción de servicios en lugar de productos finales. Los servicios (también conocidos como "bienes intangibles") incluyen la atención, el asesoramiento, el acceso, la experiencia y el trabajo afectivo. La producción de información se ha considerado durante mucho tiempo como un servicio, pero algunos economistas la atribuyen ahora a un cuarto sector, el sector cuaternario.

El sector terciario de la industria implica la prestación de servicios a otras empresas así como a los consumidores finales. Los servicios pueden entrañar el transporte, la distribución y la venta de bienes del productor al consumidor, como puede ocurrir en la venta al por mayor y al por menor, la lucha contra las plagas o el entretenimiento. Los bienes pueden transformarse en el proceso de prestación del servicio, como sucede en la industria de la restauración. Sin embargo, el objetivo de este sector es que las personas interactúen con las personas y sirvan al cliente en lugar de transformar los bienes físicos.

Ejemplos de industrias del sector terciario

Entre los ejemplos de industrias terciarias se pueden citar:

- Telecomunicaciones
- Industria hotelera/turismo
- Medios de comunicación
- Atención médica/hospitales
- La salud pública
- Farmacia
- La tecnología de la información
- Eliminación de residuos
- Consultoría
- Juegos de azar
- Ventas al por menor
- Bienes de consumo de rápida rotación
- Franquicia
- Bienes raíces
- Educación
- Servicios financieros
- Banca
- Seguros
- Gestión de inversiones
- Servicios profesionales
- Contabilidad
- Servicios legales
- Consultoría de gestión
- Transporte
- Enseñanza

Dificultades en la definición

A veces es difícil definir si una empresa determinada forma parte del sector secundario o terciario. Y no sólo las empresas han sido clasificadas como parte de ese sector en algunos planes; el gobierno y sus servicios, como la policía o el ejército, y las organizaciones sin fines de lucro, como las organizaciones benéficas o las asociaciones de investigación, también pueden considerarse parte de ese sector.

Para clasificar un negocio como un servicio, se pueden utilizar sistemas de clasificación como la norma de la Clasificación Industrial Internacional Uniforme de las Naciones Unidas, el sistema de códigos de la Clasificación Industrial Uniforme (SIC) de los Estados Unidos y su nueva sustitución, el Sistema de Clasificación Industrial de América del Norte (NAICS), la Clasificación Estadística de Actividades Económicas de la Comunidad Europea (NACE) en la UE y sistemas similares en otros lugares. Estos sistemas de clasificación gubernamentales tienen una jerarquía de primer nivel que refleja si los bienes económicos son tangibles o intangibles.

A los efectos de las finanzas y los estudios de mercado, se utilizan sistemas de clasificación basados en el mercado, como la Norma de Clasificación Industrial Global y el Parámetro de Clasificación Industrial, para clasificar las empresas que participan en el sector de los servicios. A diferencia de los sistemas de clasificación gubernamentales, el primer nivel de los sistemas de clasificación basados en el mercado divide la economía en mercados o industrias funcionalmente relacionados. El segundo o tercer nivel de estas jerarquías refleja entonces si se producen bienes o servicios.