Significado de «Adventistas»

Nombre aplicado a varias sectas religiosas, aparecidas en el siglo xix, que creen en un segundo advenimiento premilenario de Cristo. El fundador, en Norteamérica, fue William Miller, ministro baptista, que en 1831 comenzó a predicar que el milenio había de seguir y no preceder al fin del mundo y ocurriría hacia 1843. A su muerte, sus discípulos («mileristas») sumaban de 50000 a 100000 miembros. Al transcurrir la fecha fijada (22 octubre 1844) sin cumplirse la profecía, muchos milleristas repudiaron su fe. Cierto grupo de los que permanecieron fieles se reunieron en una conferencia general en Albany (Nueva York), en abril de 1845, reafirmando su creencia en que la venida personal de Cristo se hallaba próxima, que los muertos, tanto justos como injustos, resucitarían entonces y que el milenio seguiría a la resurrección de los santos. Constituyen la rama más antigua de los adventistas y se conocen con el nombre de Adventistas Evangélicos. Todos los adventistas reciben el bautismo de inmersión y, salvo los de la Iglesia de Dios (Oregón, Illinois), ordenan a sus ministros por la imposición de manos. En organización son congregacionales y, excepto los adventistas del Séptimo Día y los de la Iglesia de Dios, que han adoptado el régimen representativo, se rigen por asambleas locales y generales.

Existen en la actualidad seis ramas de adventistas:

1) los Advent Christians (Adventistas Cristianos), que datan del año 1861 y sostienen que el alma es mortal y que la vida eterna se consigue solamente como un don de Dios por la fe; 2) los Seventh-Day Adventists (Adventistas del Séptimo Día), organizados en 1863, que agregan a esas creencias la observancia del Sabbath o séptimo día de la semana: 3) la Church of God (Iglesia de Dios), Oregon, Illinois, formados mediante la fusión de varias pequeñas sectas en 1888; 4) la Life and Advent Union (Unión de la Vida y el Advenimiento), establecida en 1862, que sostiene que los malvados no serán nunca resucitados de entre los muertos; 5) la Church of God (Abrahamic Faifh) (Iglesia de Dios, Fe Abrahámica) que, aunque data de 1800, formó junta efectiva en 1921; 6) la Primitive Advent Christian Church (Primitiva Iglesia Cristiana del Advenimiento), recientemente formada con cristianos adventistas.

Para el año 1953 fue grupo adventista más numeroso, el de los Adventistas del Séptimo Día, contaba con 924822 miembros y 11158 iglesias. Actualmente cuenta con más de 17 millones de miembros. Aunque su país de origen sea Norteamérica, más del 70 por ciento de los Adventistas del Séptimo Día se encuentra fuera de este país. Sus misioneros extranjeros actúan en 197 países y en 722 lenguas.