Agricultura y economía de Columbia Británica (Canadá)

Se confina en su mayor parte en los valles y se concentra en el S y centro; la falta de medios de transporte dificulta su expansión. El valle bajo del Fraser se caracteriza por el ganado vacuno y la producción lechera; granos, frutas y hortalizas son otras cosechas, similares a las de la isla de Vancouver y los valles del Okanagan y Kootenay, cultivados a base del riego. Los cereales se extienden sobre todo en el distrito del río Peace (NE), el centro de la provincia y al O de Prince Georges. La zona centro-sur, de ranchos amplísimos, tiene muy desarrollada la cría de los ganados vacuno y ovino.

Los bosques de maderas blandas son la riqueza principal de la Columbia, provincia que obtiene la mitad de la madera talada canadiense; sus árboles principales son el pino Douglas, abeto, cedro y abedul.

Otras actividades económicas.

Columbia es la primera provincia pesquera del Canadá (50 % del valor total), gracias, sobre todo, al salmón, arenque, bacalao, lenguado y mariscos.

La explotación mineral, muy importante, queda limitada a las zonas costera y meridional, con mayores facilidades de transporte. Destacan el plomo y cinc, producidos en Kootenay y Kimberley, en el primero en unión del oro, plata y cobre. El oro se obtiene también en el valle del Bridge; el carbón en la región de Crowsnest, cerca del límite con Alberta, y existen grandes reservas en la zona del río Peace. Se obtienen también: antimonio, amianto, bismuto, cadmio, yeso, hierro, magnesio y tungsteno y existen grandes reservas de gas natural y petróleo en la cuenca del río Peace.

Las elevadas montañas, abundantes precipitaciones y ríos caudalosos proporcionan a Columbia abundante energía eléctrica, consumida principalmente por las fundiciones de Trail y Kitimat, las fábricas de pulpa de papel, y las industrias de Vancouver. Sólo Quebec supera en este aspecto a Columbia.

Cuenta la provincia con buenas bases para la industria: recursos energéticos y riquezas forestal, minera, agrícola y pesquera. Las industrias principales son las serrerías, fábricas de pulpa y papel, elaboración y envase del pescado, carne, frutas y hortalizas. Vancouver es el mayor centro. Muchas de las manufacturas consumidas se importan del E de Canadá y de Estados Unidos. El valle de Okanagan prepara frutas y hortalizas; Trail tiene fundición de metales no férricos y una fábrica de fertilizantes; Kitimat una gran fundición de aluminio; Victoria industrias más variadas.

Para más información ver: Columbia Británica, Provincia.