El alabastro es una variedad compacta del Yeso (sulfato cálcico hidratado), de grano fino, blanca o de colores delicados, parecida al Mármol, pero mucho más blanda.
En Pisa (Italia) ha sido muy utilizado como substitutivo del famoso mármol de Carrara.
Fácil de labrar, el alabastro tiene numerosas aplicaciones en sillería decorativa, estatuas, lámparas, jarras y otros artículos ornamentales. Italia, Francia e Inglaterra disponen de las principales canteras de alabastro.
El alabastro calizo, llamado también oriental e, impropiamente, ónix, no es en realidad ni alabastro ni mármol sino carbonato cálcico (calcita), depositado en cuevas (en forma de estalactitas y estalagmitas) o manantiales (v. Travertino).
Más duro que el alabastro verdadero y a menudo traslúcido y listado con colores, se emplea con fines decorativos. Fue utilizado por romanos y egipcios para sus sarcófagos, edificios y estatuas. El alabastro se encuentra en Egipto, Argelia, Irán, Itzliz y México.
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