Alajuela (provincia)

Prov. de Costa Rica, de 9500 km2 de extensión. Limita al N con Nicaragua, al E con la provincia de Heredia, al S con la de San José y al O con las de Puntarenas y Guanacaste. Administrativamente se divide en 12 cantones y 86 distritos; los primeros son: Alajuela, San Ramón, Grecia, San Mateo, Atenas, Naranjo, Palmarés, Poas, Orotina, San Garlos, Alfaro Ruiz y Valverde Vega.

Casi toda su extensión está cubierta de llanuras; solamente las zonas meridional y occidental son montuosas, atravesadas por las últimas estribaciones de las Cordilleras Central y Volcánica respectivamente. El volcán Poas de 2760 m es la mayor elevación de la provincia. Los ríos de Alajuela vierten casi todos en el Lago Nicaragua: Cucaracha, Guacalito, Zapote y Frío; y en el río San Juan: Pocosolito, Poco Sol y San Carlos; sólo unos pocos son afluentes del Grande de Tárcoles o desembocan directamente en el Pacífico: Jesús María y Barranca.

Económicamente la provincia es rica en productos agrícolas: café, maíz, fríjoles, arroz, caña de azúcar, piñas, etc., pero su gran riqueza es la forestal, aún no explotada en toda su intensidad. En los Cerros de Aguacate se benefician minas de oro.

Sus poblaciones más importantes son: Alajuela, capital de la provincia y del cantón de su nombre, San Ramón, Grecia, Upala, Naranjo, Orotina, Ciudad Quesada, Florencia, Aguas Zarcas y San Jerónimo.

Cap. de la prov. de su nombre y del cantón Central (Costa Rica), situada entre los ríos Ciruelas y Maravilla, a 23 km al NO de San José. Es centro agrícola (caña de azúcar, café); minero (oro); comercial e industrial (bujías y jabones). Cuenta con buenos edificios y una iglesia notable por su cúpula y decoración. Su importancia cultural es grande: Instituto Nacional de Enseñanza, Academia, Biblioteca Pública, Hospital de San Rafael, etc. Su fundación se inició por una ermita solicitada por el cura Juan Manuel del Corral, al obispo Tristón. En el ayuntamiento de esta ciudad se proclamó la independencia de Costa Rica el día 25 de noviembre de 1821. Está unida por carretera (la Panamericana) y ferrocarril con San José y por el primer medio de comunicación también con Puntarenas, Santa Bárbara, San Isidro, San Antonio y Las Ventanas.