Significado de «alcalde»

m. Presidente del ayuntamiento de cada pueblo o término municipal, encargado de ejecutar sus acuerdos. En su grado jerárquico es delegado del Gobierno en el orden administrativo.

Juez ordinario que administraba justicia en algún pueblo y presidía al mismo tiempo el concejo.

En algunas danzas, el principal de ellas.

Juego de naipes entre seis personas.

Juego de naipes, variedad de la brisca, entre tres personas.

En el tresillo y otros juegos de naipes, el que da las cartas y no juega.

Perú y Ecuad. Proxeneta, alcahuete.

—alamín, Alamin, oficial que contrastaba las pesas y medidas. Ver: alcalde alamín

—corregidor. Funcionario de nombramiento real que presidía los ayuntamientos y gobernaba en las poblaciones importantes. Ver: alcalde corregidor

—de alzadas. Juez de alzadas o de apelaciones. Ver: alcalde de alzadas

—de barrio. El que en las grandes capitales ejerce en barrio determinado las funciones que le delega el alcalde. Ver: alcalde de barrio

—de casa y corte o de corte. Juez togado de los que en la corte componían la sala llamada de alcaldes. Ver: alcalde de casa y corte o de corte

—de la cuadra. El de la sala del crimen de la audiencia de Sevilla. Ver: alcalde de la cuadra

—del agua. En algunas comunidades de regantes, el que reparte y vigila los turnos. Ver: alcalde del agua

—de la hermandad. El que se nombraba cada año en los pueblos para que conociera de los delitos y excesos cometidos en el campo. Ver: alcalde de la hermandad

—de la Mesta. Juez nombrado por una cuadrilla de ganaderos, y aprobado por el Concejo de la Mesta, para conocer de los pleitos entre pastores. Ver: alcalde de la Mesta

—del crimen. El de la sala del crimen, que había en las chancillerías de Valladolid y Granada, y en las audiencias del reino. Ver: alcalde del crimen

—del mes de enero. Persona que recién entrada en el desempeño de su cargo, demuestra gran celo y actividad. Ver: alcalde del mes de enero

—del rastro. Juez letrado de los que en lo antiguo ejercían en la Corte y en su rastro o distrito la jurisdicción criminal. Ver: alcalde del rastro

—de monterilla. fam. El de alguna aldea o lugar, sobre todo si es labriego o rústico. Ver: alcalde de monterilla

—de noche. El que se elegía en algunas ciudades para rondar y cuidar de que no hubiera desórdenes por la noche. Ver: alcalde de noche

—de obras y bosques. Juez togado que tenía jurisdicción privativa en lo civil y criminal dentro de los bosques y sitios reales. Ver: alcalde de obras y bosques

—de sacas. Juez encargado de evitar que se sacasen del reino las cosas cuya extracción estaba prohibida. Ver: alcalde de sacas

—entregador, En el Concejo de la Mesta, juez de letras, para visitar los partidos y conocer de las causas concernientes a ganados y pastos. Ver: alcalde entregador

—mayor. Juez de letras que ejercía la jurisdicción ordinaria en algún pueblo. Ver: alcalde mayor

Juez de letras asesor del corregidor en las ciudades donde éste era juez lego.

En Nueva España, el que siendo o no juez de letras, gobernaba por el rey algún pueblo que no era capital de provincia.

En las antiguas provincias de Ultramar, juez de primera instancia que, además de las atribuciones propias de este cargo, ejercía otras gubernativas, administrativas y económicas.

—mayor entregador. Alcalde entregador. Ver: alcalde mayor entregador

—ordinario. Vecino de un pueblo que ejercía en él jurisdicción ordinaria. Ver: alcalde ordinario

—pedáneo. El de barrio, designado para aldeas o partidos rurales en municipios dispersos. Ver: alcalde pedáneo

Jefe de la Administración municipal y, por ello, máxima autoridad en el municipio. Reúne en sí el doble carácter de autoridad local y de delegado del Gobierno dentro del término municipal. Etimológicamente se hace derivar la denominación del árabe kadi, cuya versión castellana es la de juez. El término parece haber sido adoptado por los mozárabes en la forma al-kadi o el-kadi.

Las funciones atribuidas al alcalde han variado considerablemente a lo largo de la historia. En España no aparece está, denominación hasta el siglo xi, en que figura regulada en los fueros de Cuenca y otras ciudades castellanas, así como en el Fuero Viejo de Castilla (1212). Las Leyes del Código de las Siete Partidas regulan las funciones de los alcaldes, nombrados por el rey directamente, y distinguen los alcaldes ordinarios y los alcaldes o jueces de alzadas, cuyo carácter predominante es judicial y no gubernativo. Durante la Edad Media abundan los funcionarios o individuos a quienes se aplica el nombre de Alcalde. Entre los principales pueden citarse los de Casa y Corte, con funciones judiciales en el orden civil y criminal; los Alcaldes del crimen, que integraban en las Audiencias las Salas de Justicia; Alcaldes de Cuadra, nombrados en Sevilla para las cuestiones penales; Alcaldes sexmeros, de fuero, de salario y otros. En Navarra existieron Alcaldes que representaban a los cuatro señoríos. A partir de los Reyes Católicos en todos los pueblos se nombraron corregidores, que tenían a su cargo muy variadas funciones, especialmente la jurisdicción en primera instancia sobre cuestiones civiles y penales y el cuidado de los asuntos políticos y económicos de las poblaciones. Tras muy variadas alteraciones en la configuración de este y otros cargos de la administración de justicia y del aspecto gubernativo, la Constitución de 1812 estableció la separación entre las funciones judiciales y las político-administrativas, que atribuyó al alcalde como competencia específica en su calidad de delegado o representante del poder público. La configuración actual de los alcaldes, en España, procede de la Ley Municipal de 1823 y quedó ratificada en leyes posteriores, particularmente la de 1877.


La administración de las entidades locales hispanoamericanas fue inspirada en la de Castilla, por lo que en ella se produjeron las figuras del corregidor, alcalde mayor y alcalde ordinario. Los corregidores presidían el cabildo o corporación municipal y tenían atribuciones fundamentalmente gubernativas; los alcaldes ordinarios ejercían las funciones de justicia en primera instancia; todos quedaban sometidos a una fiscalización de sus funciones al término de su mandato mediante el juicio de residencia. De esta organización se ha conservado el nombre de alcalde para la primera autoridad municipal en dichos países.

La forma de designación plantea, en torno a esta figura uno de los problemas más interesantes. En los primeros siglos de la historia de Castilla el alcalde era elegido por los vecinos del municipio; para ello se requerían ciertas condiciones de arraigo en el lugar y de posesión de bienes. A principios de la Edad Moderna, la centralización de poderes en la monarquía puso en manos de los reyes la facultad de designación, que compartían con la que correspondía en algunos lugares a los señores jurisdiccionales, salvo los casos en que por privilegio continuase atribuida a los vecinos. En el siglo xix coexistieron varios sistemas: 1) designación real, aplicada a los alcaldes de Madrid y Barcelona; 2) designación real, pero limitada a los concejales elegidos para el ayuntamiento, sistema que se aplicó a las capitales de provincia, cabezas de partido y pueblos con más de 6000 h; 3) designación por el propio ayuntamiento. En 1935 se estableció un cuarto sistema, el de elección directa por el pueblo, pero no tuvo realización práctica. La cuestión se centra entre el sistema de elección gubernativa y el de designación por los propios Ayuntamientos o vecinos. En favor del primero se invoca el carácter de delegado del poder público que ostenta el alcalde; en favor del segundo, la autonomía municipal.


Actualmente se asiste a una evolución de criterios sobre este punto y los sistemas se reducen a tres esenciales: 1) designación por el Jefe del Estado o autoridades del orden estatal, sean ministros o gobernadores. En España el nombramiento corresponde al Ministro de la Gobernación en las capitales de provincia, cabezas de partido y poblaciones con más de 10000 h y al gobernador civil en los restantes casos; 2) designación directa por los electores, sistema que tuvo amplia difusión en América y que hoy tiene representación en varios países; 3) designación por las corporaciones municipales, como ocurre en Suiza.

En Estados Unidos para contrarrestar los efectos inherentes a la elección democrática, sobre todo por la práctica de recompensar servicios partidistas con cargos públicos, se ha destacado el carácter predominantemente técnico de la administración municipal y substituido la antigua figura del alcalde por el llamado Gobierno por Comisión o por Gerente, que tiende a obtener una mayor eficacia en la gestión de los específicos intereses de los pueblos y ciudades, otorgando a los gestores amplias facultades y sustrayéndolos al juego incierto de los partidos políticos.

Las facultades y derechos atribuidos a los alcaldes varían según los países y, aun dentro de ellos, según la orientación que se imprima a la administración local. La tendencia centralizadora o descentralizadora del Estado, así como el carácter gubernativo o autónomo de la designación, influye notablemente en la delimitación precisa de sus funciones y facultades. En la legislación española es tradicional agrupar las atribuciones en tres grupos: las que corresponden al alcalde como presidente del ayuntamiento respectivo; las que le corresponden como jefe superior de todo el complejo administrativo local; y, por último, las derivadas de su condición de delegado del Gobierno en el territorio municipal.

Figuras análogas al alcalde hispánico, en cuanto que se hallan al frente de la Administración municipal, aunque con caracteres muy diversos, son el maire francés, el mayor inglés, el Bürgermeister alemán, el podestá italiano de la época fascista, nombrado por el Gobierno, o el sindaco, de elección popular, el burgomaestre holandés, designado por el rey, y el presidente portugues, también nombrado por el Gobierno. Véase Ayuntamiento; Municipio.