Significado de «aleación»

f. Acción y efecto de alear o mezclar metales, fundiéndolos.

Quím. Compuesto resultante de la fusión de dos o más metales. Si uno de éstos es el mercurio, recibe el nombre de amalgama.

—encontrada. La que resulta de la fundición y liga de oro fuerte de ley con otro feble. Ver: aleación encontrada

—fusibles. Son las formadas con metales de bajo punto de fusión, como el plomo, estaño, etc. Ver: aleación fusibles

Mezcla de un Elemento metálico con otro u otros metales o no-metales como el carbono, silicio, fósforo o teluro. Las aleaciones conservan las características más salientes de los metales, el brillo y la buena conductividad térmica y eléctrica. Las demás propiedades de una aleación de dos elementos pueden ser un promedio de las de sus componentes, pero con mucha frecuencia son totalmente diferentes de las de cada uno de ellos; la dureza, elasticidad o punto de fusión de una aleación pueden ser mayores, iguales o menores que las de los metales que la forman. Todavía es más difícil prever las propiedades de una aleación compleja a base de las de sus elementos; de una variación de las proporciones de éstos pueden traducirse en características muy diversas. La metalurgia, al crear nuevas aleaciones, va cubriendo necesidades científicas o industriales que no habían podido satisfacer los metales por sí solos o las aleaciones ya conocidas. Como aun en las mejores condiciones de laboratorio resulta extraordinariamente difícil refinar un metal más allá de ciertos límites de pureza, todos los metales llamados comercialmente puros son en realidad aleaciones. Sin embargo, para que se consideren como tales, las impurezas deben rebasar unos límites mínimos de concentración ya establecidos. Las aleaciones suelen clasificarse comercialmente en ferroaleaciones y aleaciones no férreas, según que su base sea el hierro u otro metal.

• Ferroaleaciones: Con las más importantes para la industria porque entre ellas se encuentran los derivados del Acero y el Hierro. En los aceros, que siempre contienen carbono como elemento de aleación, se distinguen dos clases: aceros al carbono y aceros aleados. En los primeros no se especifica un cont... Para seguir leyendo ver: Ferroaleaciones

• Aleaciones No Férreas: Una clasificación generalmente aceptada comprende los grupos siguientes: latones, bronces, cuproníquel, plata alemana, bronces de aluminio, cobre-manganeso, aleaciones de aluminio, de estaño, de plomo, de cinc, aleaciones fusibles (a base de bismuto con plomo y estaño), de oro, plata, platino,... Para seguir leyendo ver: Aleaciones No Férreas

- Obtención y trabajo de las aleaciones. El hierro, metal base de las ferroaleaciones, se encuentra por lo general en la Naturaleza en forma de óxido, que en el alto horno se transforma, por reducción, en arrabio. Éste contiene además de carbono, silicio, manganeso, fósforo y azufre, y se destina en parte a la fabricación de acero para laminados y en parte a la de hierro colado o fundición y acero moldeado. La mayoría de los metales no férreos se encuentran como minerales, de los que se extraen en hornos de reducción. El oro en estado natural siempre contiene plata o cobre.

Tradicionalmente se vienen preparando las aleaciones por mezcla de sus componentes en estado de fusión. Modernamente, las técnicas de la metalurgia de polvos permiten obtener aleaciones no factibles por el método de fusión. Ciertas aleaciones para cojinetes, ricas en plomo, preparadas por fusión, resudan el plomo al enfriarse; esto no sucede si los metales en polvo, en las mismas proporciones e íntimamente mezclados, se aglomeran en masas sólidas mediante presiones elevadas.

Todos los procedimientos de trabajo y conformación de los metales —laminación, colada, forjado, extrusión, estampado, soldadura, recalcado, etc.— pueden aplicarse a las aleaciones, que en el comercio se presentan en forma de lingotes, tochos, barras, chapas, etcétera. La mayoría de ellas se laminan, pero una gran parte, incluido el hierro colado, está fundida. El hierro colado no puede laminarse, por su especial estructura cristalina, debida a la presencia de carbono en forma de grafito.

- Propiedades importantes de las aleaciones.

La «American Society for Testing Materials», que establece en los Estados Unidos las normas de materiales, ha aprobado un gran número de especificaciones para productos de este tipo. Así, por ejemplo, la norma A.S.T.M., B-100-35T, «Bronce fosforoso forjado para cojinetes y placas de expansión para puentes», exige una resistencia mínima a la tracción de 5062 kg/cm2 (15 % de alargamiento en 50 mm), un límite mínimo de deformación de 2812 kg/cm.2 un límite mínimo de fluencia de 7030 kg/cm2 para deformaciones del 2 al 12 % y una dureza de 140 Brinell en placas de 12 a 18 mm de espesor.

Un cometido análogo desempeñan: el Instituto Nacional de Racionalización del Trabajo (normas UNE) en España, la British Standards Institution en Inglaterra, la Association Frangaise de Normali-zation (AFNOR) en Francia y la Deutsche Normen-ausschuss (DIN) en Alemania.

Hasta ahora, estos datos sobre propiedades físicas se utilizaban generalmente en los cálculos de proyecto de construcción de nuevos productos industriales. Sin embargo, muchas otras propiedades de la máxima importancia dependen también de la aleación de metales. Entre ellas se encuentran las características eléctricas y magnéticas y la resistencia a la corrosión, al desgaste y al calor. La maleabilidad, la facilidad de mecanizado y la fusibilidad, importantes factores del coste de producción, pueden lograrse así. El latón tiene un dilatado empleo porque se moldea y mecaniza mejor que su metal base, el cobre. Con las aleaciones de oro, plata o aluminio, se consiguen efectos en color decorativos.

Las modernas exigencias se orientan hacia ciertas características como las propiedades a temperaturas muy altas o muy bajas, la conductividad térmica o eléctrica y la relación peso/resistencia mecánica, que interesan en las técnicas de propulsión a chorro, cohetes, proyectiles dirigidos, energía nuclear, etc. Para satisfacerlas se van creando nuevas aleaciones capaces de resistir grandes esfuerzos a temperaturas muy elevadas y en ambientes muy corrosivos. En todas las ramas de la industria se recurre a las aleaciones para producir artículos, maquinaria, etc., de menor peso y tamaño, más duraderos y que requieran poco entretenimiento aun en las circunstancias más desfavorables. Véase Soldadura blanda y fuerte; Fundición; Metal; Metalografía; Metalurgia.