Significado de «Andes centrales»

La estructura y relieve de esta parte de los Andes presenta las mayores complejidades. La característica más notable es su gran anchura y elevación; la mayor parte de la región se encuentra a más de 3000 m. En el S, dos importantes cordilleras exteriores circundan una alta meseta conocida por el altiplano, que se halla a unos 3700 m sobre el nivel del mar. El relieve del altiplano está allanado y, en parte, forma una cuenca de desagüe interior. En el S hay grandes llanuras de salinas y lagos, pero más hacia el N la región ya no es salina y en los alrededores del inmenso lago Titicaca es bastante favorable para la agricultura. Este lago, de agua dulce, no es solamente el mayor de América del Sur sino de los lagos grandes el más elevado del mundo, con la superficie a una altura de unos 3800 metros.

Las cordilleras exteriores de los Andes Centrales que rodean el altiplano convergen al N del lago Titicaca en el nudo de Vilcanota y continúan hacia el N en tres cordilleras principales, interrumpidas por los nudos de Cerro de Pasco en Perú central y de Loja en el S de Ecuador y separadas por los valles fluviales del Apurímac, Marañón y Huallaga. Al N del nudo de Loja se extiende la meseta de Ecuador, rodeada de cumbres majestuosas, distribuidas a lo largo de los bordes exteriores del sistema de montañas. Estas cordilleras externas se encuentran de nuevo en el nudo de Pasto, Colombia meridional, en donde se separan en las tres cordilleras de los Andes Septentrionales.

En términos generales, las cordilleras orientales de los Andes Centrales son más bajas y menos impresionantes que las occidentales. Aun así, abundan las cumbres de más de 6000 m en el E, especialmente en la cordillera Real de Bolivia. Las vertientes orientales son, generalmente, menos escarpadas que las occidentales.

Aunque los Andes Centrales se caracterizan por las grandes alturas y del terreno corrientemente abrupto. comprenden una serie de mesetas llanas, que a veces se denominan Pampas altas y que, a consecuencia de su suelo volcánico, son, por lo común, extraordinariamente fértiles y constituyen los centros agrícolas más importantes. Además de ser base de una considerable economía agrícola, los Andes Centrales componen una de las regiones mineras más productivas del mundo, con yacimientos de cobre, estaño, oro, plata, antimonio, petróleo, carbón, vanadio, plqmo, sal, bórax y nitrato.

Para más información ver: andes, cordillera de los.