Significado de «anestesia con cloruro de etilo»

El cloruro de etilo puede usarse como anestésico general o local para operaciones cortas. Sus efectos en el primer caso se parecen a los del Cloroformo. No se altera ni combina en el cuerpo; en su mayor parte es eliminado a través de los pulmones. Para producir la anestesia se precisan concentraciones de aproximadamente un 4 %. Sin embargo, algunos de los músculos mayores no se relajan y pueden incluso contraerse.

El cloruro de etilo, lo mismo que el cloroformo, produce cambios destructivos en el metabolismo humano. Incrementa el contenido de nitrógeno en orina y sangre y puede duplicar el azúcar de ésta. Pueden ser dañados hígado, riñones y corazón. El conducto gastrointestinal se relaja y pueden producirse hemorragias ligeras. El ritmo del corazón decrece y baja la presión de la sangre; el trastorno del corazón puede terminar en fibrilación, o temblor, fatal de los ventrículos. Todos estos efectos peligrosos hacen que el cloruro de etilo sea inadecuado para operaciones de larga duración. La muerte puede sobrevenir por fallos respiratorios; su incidencia es de 1 en cada 17000 casos.

La aplicación local de cloruro de etilo produce, por unos minutos, una insensibilidad satisfactoria de la piel y de las mucosas. La rápida evaporación del cloruro de etilo reduce la temperatura de los tejidos por debajo del punto de congelación. Un dentista sueco, Carlson, redescubrió la acción anestésica total de este agente cuando al anestesiar las encías de un paciente, este se quedó dormido.