Significado de «auriga»

m. poét. El que dirige y gobierna las caballerías que tiran de un carruaje.

Astron. Constelación boreal muy notable entre Géminis y Perseo.

El Cochero. Antigua Constelación al N y E de Tauro. Cuando está cerca del Meridiano celeste, a últimas horas de la tarde en enero y febrero, se sitúa aproximadamente sobre la cabeza del observador en latitudes septentrionales medias. Cerca de su estrella más brillante, Capella, llamada la «Cabra» por los antiguos, existen tres estrellas más débiles llamadas los «Cabritos». La Constelación posee varias estrellas dobles interesantes. Beta (ß) Aurigae, estrella blanca de Magnitud 2,1, es una binaria espectroscópica con un periodo de revolución de cuatro días. Epsilon Aurigae es una eclipsante binaria muy curiosa, con un periodo de 27 años, el mayor conocido para estos sistemas. Ambas estrellas son supergigantes (v. Gigantes y enanas, Estrellas); la más pequeña tiene un diámetro de unas 300 veces el del Sol y la mayor de unas 3000 veces. La luz procede de la estrella más pequeña, tan luminosa que aun durante la fase total del eclipse brilla a través de los gases tenues de su compañera obscura, fría y de baja densidad. Zeta Aurigae, otra binaria eclipsante, tiene un periodo de 972 días. La luz de la componente brillante más pequeña queda completamente obscurecida durante los 38 días de la fase total y la luz observada entonces procede totalmente de la estrella eclipsante gigante roja, que tiene un diámetro de unas 200 veces el del Sol. La Nova descubierta en Auriga en diciembre de 1891 alcanzó una magnitud de 4,4 y su Espectro de líneas brillantes y obscuras era indicio de violentas perturbaciones. Aún se puede observar en la Vía Láctea con potentes telescopios. En sus cercanías existen tres Conglomerados estelares, Messier 36, 37 y 38. Véase Catálogos astronómicos; Mapa celeste.