Significado de «Autogiro (Aeronáutica)»

Se distingue en que sus superficies sustentadoras no son alas fijas, sino grandes palas giratorias que se mueven en un plano horizontal. El autogiro, al igual que el avión corriente, dispone de una sección de proa provista de motor y hélice encargados de suministrar al aparato propulsión horizontal. A diferencia del rotor de los helicópteros, el de los autogiros no se mueve por motor, ya que sus hojas giran siempre como resultado de la corriente de aire que incido sobre ellas. Una vez que el rotor comienza a girar, el autogiro puede mantenerse en vuelo a velocidad horizontal moderada. Por ello puede despegar y aterrizar casi en vertical y evolucionar en campos muy reducidos o rodeados de obstáculos. En este sentido, sin embargo, no es tan útil como el helicóptero, que puede realizar ascensos y descensos casi verticales, mientras que el autogiro necesita siempre cierta velocidad de impulsión hacia adelante. Además, adolece del inconveniente de la extraordinaria resistencia ofrecida al aire por su rotor en mengua de su velocidad, que nunca puede ser elevada. Todos estos factores contribuyeron indudablemente al desuso en que cayó el autogiro después del sorprendente auge alcanzado por él en los primeros años de la década 1930-40. Aunque todavía se utiliza, ha sido substituido en gran parte por el helicóptero.

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