Significado de «autoinducción»

f. Electr. Producción de una corriente inducida en un circuito, por una variación de corriente en el mismo.

Poco después del descubrimiento por Faraday de la fuerza electromotriz inducida, Henry descubrió, en 1831, el fenómeno de la autoinducción. Para facilitar la exposición, supondremos que tenemos un circuito eléctrico consistente en un solenoide, una fuente de fuerza electromotriz, por ejemplo, una batería y un interruptor. Cuando el interruptor se cierra la corriente aumenta en muy poco tiempo desde cero a un valor finito. A la vez que aumenta la corriente se produce un campo magnético creciente. Por tanto, existe un cambio en el número de líneas de fuerza magnética paralelas al eje del solenoide.

Esta es una condición necesaria para la producción en la bobina de una fuerza electromotriz inducida, que está en oposición directa con la fuerza electromotriz de la batería durante el aumento de corriente en el solenoide. A esta fuerza electromotriz inducida se la denomina fuerza electromotriz de autoinducción. Cuando se abre el circuito la corriente de la batería baja a cero y el campo en el solenoide tiende también a disminuir debido a esta corriente. De nuevo hay un cambio en el número de líneas de fuerza a lo largo del solenoide y existe una fuerza contraelectromotriz de autoinducción que actúa para oponerse a la disminución.

Esta fuerza contraelectromotriz de reacción tiende a limitar la corriente de la batería.

Es interesante considerar la autoinducción desde el punto de vista de la energía. Cuando se cierra el interruptor en el circuito indicado anteriormente, el campo magnético aumenta hasta un valor máximo que depende de la forma de la bobina y de la intensidad. La energía suministrada por la batería ha pasado de ser eléctrica a magnética. Cuando se rompe la conexión con la batería, las líneas magnéticas de fuerza disminuyen y se induce una corriente en el sistema. La energía vuelve a ser eléctrica.

El paso de energía magnética a eléctrica y viceversa continuará hasta que se emplee para vencer la resistencia de la corriente o se disipe en forma de radiación o alimente por inducción a otro sistema. Véase Bobina de inducción; Magnetismo. B. J. Spence