Belize (ciudad capital de Belize)

Cap. del país del mismo nombre, en el litoral del Golfo de Honduras (Mar de las Antillas). Aunque su situación es tropical (entre los 12 y 13° de latitud N), su clima es fresco y sano; la humedad es alta y los calores del verano se ven bastante mitigados por el carácter marítimo de la zona y por la influencia de los vientos alisios del NE. Un huracán que proyectó sobre la ciudad una gigantesca ola marina destruyó en 1931 la antigua población de casas de madera, a la que ha sustituido otra nueva, pequeña pero limpia. Las casas están construidas preferentemente de madera, con tejados de chapa galvanizada. La presencia de un suelo pantanoso aconseja levantarlas sobre pilotes. de uno a dos m de altura. Problema de algunos de sus barrios es el desagüe, pues falta el alcantarillado. En el centro de la ciudad se encuentra el «Battlefield» (campo de batalla), pequeña extensión de terreno al aire libre, donde se reúnen las gentes ociosas al atardecer para oir a los oradores locales.

Situada en la desembocadura del río homónimo, conjuga la importancia política como capital de la colonia con la económica, derivada en gran parte de su puerto y su interés turístico. Una barrera de arrecifes deja entre ellos y la costa un estrecho y tortuoso canal; éste y la cadena de cayos cubiertos de mangles proporcionan protección a la rada, que de otro modo sería peligrosa. Aun así los barcos tienen que anclar a una distancia que oscila entré 1 y 6,5 km de la costa, según su calado. Principal puerto expedidor de los productos del país, sirve también para dar salida a los obtenidos en la comarca mexicana de Quintana Roo.

Muy interesante es el aspecto turístico, comparables por sus comodidades con los mejores y más lujosos del Caribe, a los que acuden numerosos turistas que encuentran motivos de atracción en la pesca, la visita a las ruinas mayas (de las que pueden contemplarse valiosas esculturas, llamadas del Caracol, en el Baron Bliss Institute), los campos de golf, las pistas de tenis y sobre todo las excursiones a los cayos de la costa.

Los cayos reciben en los días festivos y en los meses de febrero hasta agosto multitud de viajeros, pues las casas de campo son baratas y la pesca ilimitada. Muchas villas disponen incluso de piscinas naturales al amparo de los tiburones, y otros peces peligrosos. Lugar singularmente concurrido es el pequeño Cayo de Saint George, a 14 km al NE de Belize, donde se practica la natación, la pesca y la navegación a vela o a motor. Antigua capital, fue escenario de la batalla que en 1798 estableció en la región la hegemonía inglesa.

El 1 de noviembre de 1961 el huracán Hatie, que alcanzó 160 km/h destruyó el 90 % de los edificios, obligó a la evacuación de casi todos sus habitantes y ocasionó numerosas víctimas.