Al producirse el levantamiento de Mayo fue nombrado general (1810) al mando de una expedición contra el Paraguay, donde se distinguió por su valor, pero hubo de ceder ante la presión de las fuerzas realistas.
Con el mismo empleo combatió y venció a los españoles en Tucumán (1812) y Salta (1813) contribuyendo decisivamente a consolidar la revolución.
Vencido, sin embargo, en Vilcapujio (1813), cometió el error de volver a presentar batalla a los pocos días en condiciones desfavorables, con el resultado de una nueva derrota.
Ello dio lugar a que, a pesar de sus relevantes servicios a la causa de la liberación del país, fuera sometido a un consejo de guerra y relevado de su cargo, que ocupó San Martín.
A poco fue enviado a España para negociar la independencia, pero sus gestiones no se vieron coronadas por el éxito.
A su regreso volvió a recibir el mando militar, organizó el ejército del Perú y participó en la guerra de Chile. Sin ninguna asistencia consiguió mantenerse firme permitiendo a Argentina iniciarse en el gobierno constitucional.
Llamado luego a Santa Fe para terminar con las luchas internas que desgarraban la provincia, contrajo una hidropesía que, agravada al trasladarse poco después a Buenos Aires, le llevó al sepulcro.
Escribió Memoria sobre la expedición al Paraguay, Apuntes sobre la batalla de Salta y una Autobiografía.
Legado: ¿Por qué es recordado Manuel Belgrano?
Además de su destacada carrera militar, Belgrano es recordado por su papel fundamental en la creación de la bandera argentina.
El 27 de febrero de 1812, izó por primera vez la bandera celeste y blanca a orillas del río Paraná, en Rosario.
Este símbolo patrio se convirtió en un emblema de la lucha por la independencia y es hoy uno de los mayores legados del prócer.
Belgrano también tuvo una visión progresista respecto a la educación y el desarrollo económico del país. Promovió la creación de escuelas públicas y técnicas, así como el fomento del comercio y la agricultura.
Sus ideas sobre educación incluían la igualdad entre hombres y mujeres, algo revolucionario para su época.
En reconocimiento a sus contribuciones, numerosas ciudades, calles e instituciones llevan su nombre.
Su figura es celebrada anualmente en Argentina cada 20 de junio, Día de la Bandera, fecha que conmemora su fallecimiento.
Manuel Belgrano dejó un legado imborrable en la historia argentina no solo como militar, sino también como un visionario comprometido con el progreso y bienestar del país.
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