Berks (condado de Inglaterra)

Condado de Inglaterra, que limita con los de Oxford y Buckingham (N), Surrey (E y SE), Hampshire (S), Wilts (SO) y Gloucester (NO); superficie, 1873 km2; población. Presenta en su generalidad un terreno suavemente ondulado que adquiere mayor relieve en su parte central, en los Berkshire Downs (300 m de altitud máxima), de formación cretácea. Regado entre otros por los ríos Kennet y Támesis, este límite septentrional del condado es eminentemente agrícola —avena, trigo, vegetales, frutas— y pecuario: ganado vacuno, lanar y porcino; el condado ha dado nombre a la famosa raza berkshire de cerdos. La industria, escasa, aparece principalmente concentrada en la capital, Reading, y Newbury. Otras ciudades importantes son Abingdon, Hungerford, Wantage, Maidenhead, Windsor y Wokingham. La región, de gran belleza natural, salpicada de encantadores pueblecitos, posee numerosas iglesias y edificios antiguos, entre los que destaca el Castillo de Windsor, construido por Guillermo el Conquistador, residencia principal de los soberanos ingleses durante más de 850 años. Particular interés histórico ofrece el «Caballo Blanco», enorme figura de casi 120 m de largo, cuyo origen, supuestamente adscrito a Alfredo el Grande, parece, según los geólogos, remontarse a fecha muy

anterior, probablemente a los inicios de la Edad del Hierro.