La biblioteca floreció durante más de 900 años y tenía 490 000 volúmenes (rollos) en la época de Calimaco, que escribió el primer catálogo (llamado Pinakes) y más de 700000 rollos en la época de César. Marco Antonio aumentó su número de volúmenes cuando regaló a Cleopatra la gran biblioteca de Pérgamo (unos 200000 volúmenes).
La biblioteca contenía todos los libros griegos escritos en verso o prosa, la primera traducción del Antiguo Testamento (Los Setenta) e historias de Egipto, Fenicia y Babilonia. Atravesó numerosas vicisitudes.
No se incendió durante la visita de César, aunque tal vez se destruyeron unos 40000 volúmenes.
Logró sobrevivir a muchas insurrecciones acaecidas bajo el Imperio Romano y tampoco fue incendiada por los cristianos en la época de la destrucción del templo de Serapis (391), pero finalmente fue destruida por ’Amr ibn-el-As durante la conquista de los árabes (646).
Impacto cultural de la Biblioteca de Alejandría
La Biblioteca de Alejandría fue considerada como una de las principales instituciones culturales del mundo antiguo. Además de albergar una gran cantidad de obras literarias, la biblioteca también servía como centro de investigación y enseñanza para académicos y filósofos de la época.
Uno de los aspectos más destacados de la biblioteca fue su famoso Museion, un complejo que incluía jardines, salas de lectura, teatros y áreas de estudio. Este lugar se convirtió en un importante punto de encuentro para intelectuales y eruditos, quienes se reunían para intercambiar ideas y discutir sobre diversos temas.
La biblioteca también se dedicaba a la traducción de textos, especialmente del griego al latín y al árabe, lo que permitió la difusión de obras clásicas a diferentes partes del mundo. Asimismo, se cree que la Biblioteca de Alejandría fue un importante centro de producción y copia de manuscritos, contribuyendo así a la preservación y divulgación del conocimiento.
Desafortunadamente, a lo largo de su existencia, la Biblioteca de Alejandría sufrió varios incendios y saqueos, lo que provocó la pérdida de una gran cantidad de obras literarias y documentación histórica. Estos eventos turbulentos contribuyeron a su eventual destrucción y desaparición.
A pesar de su desaparición física, la Biblioteca de Alejandría dejó un legado duradero en la historia del conocimiento humano. Su importancia radica en su papel como precursora de las instituciones académicas modernas y su contribución a la preservación y difusión del conocimiento antiguo.
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