Significado de «Biblioteca Bodleyana»

Hasta que se erigió el Museo Británico en el siglo xix, la Biblioteca Bodleyana de la Universidad de Oxford, fue la biblioteca nacional de Inglaterra. Entre 1550 y 1556, durante la purga de bibliotecas llevada a cabo por Eduardo VI, quedó virtualmente destruida toda la colección original, que se remontaba al año 1327, en que el obispo Thomas de Cobham hizo legado de sus libros a la Universidad. En 1598 Sir Thomas Bodley se propuso restablecerla y gracias a su generosidad y a las donaciones de sus amigos pudo ser abierta el 8 de noviembre de 1602. Se enorgullece de ser la primera biblioteca europea, la segunda mayor de Inglaterra (después del Museo Británico) y probablemente la mayor biblioteca universitaria del mundo. Contiene 1600000 libros impresos y 45000 manuscritos, algunos de los ejemplares más raros que existen, y por medio del Copyright Act recibe un ejemplar de todos los libros que se publican en Inglaterra. Son notables sus colecciones de historia y literatura e incunables. Su colección de obras de Shakespeare sigue en importancia a la de la Biblioteca Folder de Washington, que es la primera.