Birmingham (Warwick)

C. del condado de Warwick (Inglaterra), con suburbios que penetran en los condados de Stafford y Worcester, en el centro del Black Country (País Negro). Segunda ciudad de Gran Bretaña, sólo superada demográficamente por Londres se halla enclavada en el corazón de una importantísima región fabril y es punto convergente de una extensa red de carreteras, ferrocarriles y canales. Distingue a esta ciudad como a ninguna otra en el mundo la diversificación de sus industrias (por lo menos 1500 diferentes): automóviles, bicicletas, locomotoras y material ferroviario, maquinaria, material eléctrico, productos metalúrgicos, químicos y alimenticios, cubiertas de automóviles, plásticos, relojes y joyería. Ciudad de hechura moderna pese a sus orígenes antiguos, está embellecida por numerosos parques y edificios públicos y culturales (casi todos del siglo xix), como el Ayuntamiento, el Instituto de Birmingham y Midland, la Biblioteca Central, que encierra una colección shakespeariana mundialmente famosa, las catedrales anglicana y católica, la Universidad de Birmingham (fundada en 1900), un museo y dos notables galerías de arte.

Birmingham que aparece mencionada en el Domesday Book del siglo xi e inició su desarrollo en las postrimerías del medievo con la fabricación de armas, aunque su tremendo auge fabril y comercial arranca de la Revolución Industrial; ha dado a Inglaterra hombres famosos como Joseph Priestley, Matthew Boulton, James Watt, Joseph Chamberlain, etc. Elevada a municipio en 1838, ganó categoría de ciudad en 1897 y hoy, con la anexión de los distritos adyacentes, cubre una superficie superior a 200 km2.