Significado de «bolómetro»

Instrumento muy sensible, ideado por S. P. Langley para descubrir o medir cantidades muy pequeñas de energía radiante, especialmente en la región del infrarrojo (v. Espectro infrarrojo). En una de sus modalidades, el dispositivo detector se compone de dos láminas cortas, estrechas y muy delgadas, de metal, generalmente de platino, que tienen la misma resistencia eléctrica. Dichas láminas, ennegrecidas por una de sus caras, están conectadas a las ramas opuestas de un Puente de Wheatstone, de manera que la radiación incida sobre la cara ennegrecida de una de las láminas, pero no sobre la otra lámina que se ha protegido convenientemente. Al absorber la radiación, la temperatura de la lámina se eleva algo y su resistencia eléctrica experimenta un pequeño aumento, que se mide por la desviación de la aguja de un galvanómetro muy sensible, intercalado en el circuito. En el espectrobolómetro, las láminas empleadas son lo suficientemente estrechas para descubrir las rayas en un espectro. Véase Espectro y espectroscopia.