Significado de «bromeliáceas»

Familia de las piñas, la mayor de las plantas fanerógamas, casi enteramente americana, que comprende cerca de 50 géneros y 2000 especies, que se extienden desde Virginia oriental y Texas en el N hasta Argentina central y Chile en el S. Son hierbas o subarbustos que se encuentran principalmente como epífitas en las selvas de los países tropicales y subtropicales. Algunas especies pueden ser terrestres e incluso arborescentes, como la Puya gigante de Bolivia. Sus pobladas hojas son ora persistentes y secas, ora carnosas, acanaladas y frecuentemente espinosas. Sus flores, hermafroditas, regulares y vistosas, pueden ser polinizadas por insectos, aves y hasta por el viento; tienen fruto en baya o cápsula. La especie más conocida es la piña, Ananas comosus, natural de Centroamérica y muy cultivada en los países cálidos. Además de su fruto comestible, sus correosas hojas producen una fibra utilizada en la fabricación de paño.

Otro miembro de la familia es el musgo español o musgo negro, pendular y sin raíces, Tillandsia usneoides, que forma matas, como planta epífita, en árboles de las marismas, en el S de los Estados Unidos; es la única fanerógama terrestre sin raíces. Los pelos del musgo español, como los de otras Bromeliáceas, retienen el agua de lluvia y la ceden inmediatamente a la epidermis del tallo y de las hojas. Las hojas secas y filamentosas y los tallos de esta planta se utilizan en tapicería. Algunas especies tropicales producen también fibra para tejidos y cordelería. El agua y el humus, que se acumulan en la base de las hojas agrupadas, están habitados por algas, larvas de mosquito y urticarias. Casi la mitad de las plantas de este género ha sido aclimatada para su cultivo como plantas de adorno. Las Bromeliáceas pueden cultivarse en tiestos, cestos de alambre o recipientes de madera. Se propagan por vástagos o retoños procedentes de la base de las plantas viejas.