Género de reptiles propios de América Central y Sudamérica, que, juntamente con los aligátores, constituyen la familia de los aligatóridos. Existen unas cinco especies de este género.
La más ampliamente distribuida es el caimán de anteojos (C. sclerops), que puede alcanzar una longitud de 2,50 m. Estos caimanes son muy ágiles de movimientos y poseen dientes muy largos y agudos.
El caimán negro (C. niger) se dice que llega a alcanzar una longitud de 6,50 m. Se halla en la región superior del Amazonas.
El caimán del Orinoco (C. crocodilus) es otra de las especies más conocidas y se encuentra en la cuenca del río Orinoco, en Sudamérica. Puede llegar a medir hasta 4 metros de longitud y es considerado uno de los caimanes más grandes del mundo. Su piel es de color marrón oscuro y su mandíbula posee una fuerza impresionante.
El caimán yacaré (C. yacare) es una especie que habita en los humedales de América del Sur, como el Pantanal y el Gran Chaco. A diferencia de otras especies de caimanes, el yacaré tiene una coloración más clara, con tonalidades que van desde el verde al dorado. Se alimenta principalmente de peces y pequeños animales acuáticos.
Finalmente, el caimán de los manglares (C. porosus) es una especie que se encuentra en las regiones costeras del sureste de Estados Unidos, América Central y el norte de Sudamérica. Es conocido por ser el caimán más grande del mundo, pudiendo alcanzar los 7 metros de longitud. Su piel es de color gris oscuro y presenta una serie de protuberancias en su mandíbula.
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