Calzada del Gigante, La (Irlanda del Norte)

Grupo de columnas basálticas que tapizan un promontorio de la costa septentrional del condado de Antrim (Irlanda del Norte), 13 km al NE de Portrush. Según los geólogos se debe a la contracción que experimentó la lava al enfriarse. Consta de unas 40000 columnas hexagonales y pentagonales, adosadas entre sí, con diámetros de 38 a 51 cm y altura superior a los 6 m. Se divide en tres secciones, Pequeña, Media y Gran Calzada, esta última de 213 m de longitud por 12 m de anchura. Otros grupos, más o menos destacados, reciben nombres especiales: El Telar del Gigante, el Organo del Gigante, la Chimenea del Gigante, la Silla de los Deseos del Gigante, el Abanico de la Señora Gigante. Al E de la calzada propiamente dicha se halla el Anfiteatro del Gigante, pequeña bahía con cantiles de 107 m de altura, formado en su parte superior por dos hileras de columnas basálticas de 18 a 24 m. Junto a él está la Spanish Bay (Bahía Española), donde se hundió un galeón de la «Invencible», y un poco más al E, el notable promontorio de Pleaskin Head (124 m), con una doble capa de elevadas columnas separadas por otra de ocre. La calzada debe su nombre a la leyenda que atribuye su construcción a Finn Mac Cumhail (McCool), o Fingal, que unió Irlanda y Escocia con un puente sobre el canal para que pasaran los gigantes de Antrim a Staff. Atrae anualmente numerosos turistas. Todavía subsisten las ruinas de los antiguos castillos de Dunseverick y Dunluce, 7 km al SO. El tranvía eléctrico que une Portrush con la calzada fue el primero que se construyó en el Reino Unido.