Significado de «cámara de compensación»

Asociación formada por bancos y banqueros para compensar sus créditos y débitos mutuos y efectuar la liquidación final sobre una base neta. En algunos países existen también Cámaras dedicadas al intercambio de información, oportunidades de empleo, índices crediticios de la clientela, transacciones en valores, etcétera.

El ejemplo más corriente y útil de Cámara de Compensación es la establecida por los bancos comerciales. Todo banco admite a descuento diariamente cheques, letras y efectos girados sobre otros bancos, al paso que éstos recogen títulos similares a cargo de aquél. En lugar de liquidar cada crédito por separado, toda la documentación se envía a la Cámara de modo que puedan compensarse créditos recíprocos. Cada miembro envía a la Cámara un representante con todos los efectos girados sobre terceros que posee y una lista de las cantidades reclamadas, que constituyen los créditos del banco. Los efectos a cargo del banco presentados por otros miembros son los débitos del banco. Una vez intercambiada la documentación, cada representante examina los efectos a cargo de su banco y acepta los que estima correctos. Entonces se establece el saldo de débitos y créditos: los representantes de los bancos que hayan resultado deudores expiden cheques por el importe de la deuda a favor de la Cámara, que, a su vez, paga a los representantes de los acreedores el importe del saldo a su favor. Los cheques suelen girarse sobre las respectivas cuentas en el Banco Nacional, quien recibe de la Cámara un resumen de las operaciones realizadas. Así el movimiento de dinero es mínimo: en Nueva York, los saldos a pagar rara vez representan más del 5 % de los importes compensados. Las Cámaras también permiten intervenir en la compensación a instituciones no miembros al autorizarlas a hacerse representar por un miembro.

Las Cámaras de Compensación pueden tener edificio propio o estar instaladas en un banco o institución similar; cubren sus gastos con las cuotas de los miembros, graduadas según el capital e importancia de éstos. Algunas Cámaras de Compensación desempeñan también otras funciones, como ayudar a sus miembros, establecer tipos de interés, recoger datos sobre créditos o regular la publicidad o el horario de la Banca. En algunos casos, los bancos miembros, dotados de la facultad de expulsar a los asociados o de rehusar la compensación, pueden influir en la política bancaria de una ciudad o región.

Las Cámaras de Compensación son especialmente abundantes en Estados Unidos a causa del elevado número de bancos independientes que funcionan en ese país. En las naciones donde las instituciones bancarias operan en régimen de sucursales, éstas envían sus créditos a la casa matriz para compensación, lo que reduce el número de Cámaras.

Principios semejantes se han aplicado en las bolsas de valores y de mercancías. Un agente o corredor puede comprar y vender la misma clase de títulos o de artículos; un sencillo ajuste le permite liquidar la transacción con una sola operación: ordena al agente que le ha vendido los valores o la mercancía que realice directamente la entrega al agente a quien se las ha vendido. Esta práctica es corriente desde que se organizaron las bolsas, pero ha sido simplificada y sistematizada al adoptarse el sistema de compensación. Véase Bancos y banca; Crédito.


España.
Estas operaciones pueden realizarse (O. 2 febrero 1949): 1) con sujeción a la disciplina de las Cámaras de Compensación Bancaria, establecidas en Madrid, Barcelona, Bilbao y Zaragoza; 2) con independencia de las mismas, mediante convenios establecidos voluntariamente por personas autorizadas para ejercer el negocio bancario, en las Cámaras Privadas de Compensación de Valencia y Sevilla, y por cualesquiera otros procedimientos, organizaciones y servicios que queden bajo la responsabilidad del Banco de España o de empresas inscritas en el Registro de Banca y Bolsa.

Los miembros procederán, sucesivamente, a concentrar todos los documentos crediticios que posean, a admitir a compensación los documentos a su propio cargo, a determinar los saldos provisionales previas las comprobaciones precisas, a reducir y determinar el signo y cuantía del saldo definitivo y, por último, a expedir los documentos necesarios para movilizar las cuentas respectivas en el Banco de España.