Canarias (archipiélago)

Archipiélago atlántico africano, situado entre los 27° 40' y 29° 25' de latitud N, y los 13° 25' y 18° 16' de longitud O de Greenwich, a unos 115 km de la costa marroquí. Estas «Islas Afortunadas», como las llamaron los romanos, por su delicioso clima, pertenecen por completo a España desde el reinado de Carlos III; formaron luego una sola provincia española, convertida en dos (Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas) en fecha 21 de setiembre de 1927. La integran siete islas principales, que, de E a O se denominan: Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria, Tenerife, Gomera, Palma y Hierro y varias pequeñas:

Alegranza, Montaña Clara, Graciosa, Lobos y otras. Su relieve es continuación del Atlas africano, y en la isla de Tenerife se halla la cima más alta, que a su vez lo es de España: el pico de Teide (3710 m), volcán activo que atrae innumerables turistas.

La superficie total de Canarias es de 7273 km2. Las capitales de sus dos provincias son Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas de Gran Canaria.

El clima, a pesar de su situación tropical, es muy benigno, y su flora variadísima. Su economía está basada en el cultivo agrícola: tomate, plátanos, tabaco y patatas tempranas, que son al mismo tiempo sus principales artículos de exportación dirigidos a la Península y Gran Bretaña principalmente. La cochinilla, que había decaído mucho, está en vías de recuperación. Se cría el camello en las islas orientales (Lanzarote y Fuerteventura), siendo muy activa la pesca en las costas africanas. En la industria, además del tabaco y la refinación del petróleo para surtir a los barcos que la precisan, descuellan las labores de artesanía, realizadas generalmente por mano de obra femenina, tales como: encajes, bordado y otras. El comercio, dada su admirable situación en las rutas atlánticas de América y África es muy importante, pues en estas islas hacen escala casi todos los barcos transatláticos, que convierten a las dos capitales insulares en los puertos de mayor movimiento de España.