Caroni, río (Venezuela)

Río de Venezuela, principal afluente de la derecha del Orinoco, que nace al pie del Cerro Cuquenán, en la Mesa Roraima, con el nombre de Cuque-nán. Su curso alto presenta numerosas elevaciones tabulares llamadas «tepuis», lo que, unido a la gran cantidad de lluvias y a la existencia de capas impermeables próximas a la superficie, da lugar a numerosas corrientes, cuyo curso presenta grandes desniveles que se salvan mediante numerosos y bellísimos saltos y raudales, como el Salto del Ángel o de Churunmerú, el más alto del mundo con sus 978 m de desnivel, formado por el río Churún, afluente del Carrao, que a su vez lo es del Caroni. El afluente más importante es el Paragua, que se le une en San Pedro de las Bocas, a 276 m de altitud. A partir de esa unión el Caroni se convierte en un gran río, pero que no es navegable por lo quebrado de su curso. Otros afluentes son el Icaború e Icarua. Pasado San Pedro, el Caroni baña la población de Guri, donde recibe al Araciama, y después la de Caruachí, antes de entregar su importante caudal al Orinoco entre Ordaz y San Félix. Toda su gran cuenca, incluida dentro del estado de Bolívar, está cubierta de selvas vírgenes.