Significado de «catálogos astronómicos»

Relaciones de los cuerpos celestes en los que figura su magnitud y posición en el firmamento. Tales, entre otros, los de Tolomeo, Bayer y Flamsteed (v. Constelación). Los modernos, como las Durchmusterungen, indican las posiciones con bastante aproximación hasta la 9.a y 10.a magnitudes. La Bonn Durchmusterung (B.D.) comprende unas 324000 estrellas; la Córdoba (G.D.), 580000; y la Cape Photographic (C.P.D.), unas 455000. Entre los que dan las posiciones con la mayor precisión posible figuran los de la Astronomische Gesellschaft (A.G. o A.G.C.), donde se recogen observaciones perfeccionadas de las estrellas del B.D., y el Astrographic Catalogue fotográfico (A.G.), obra conjunta de 18 observatorios. Algunas de estas cartas aún no se han publicado. La A.C., una vez terminada, comprenderá de tres a cuatro millones de estrellas.

Existen más de cien catálogos especiales y atlas en volúmenes separados o publicados en revistas por observatorios o sociedades astronómicas: catálogos de movimientos propios, paralajes, velocidades radiales, estrellas dobles, binarias espectroscópicas, estrellas variables, clasificaciones espectrales, magnitudes fotométricas, galaxias y nebulosas, que, desde luego, también indican las posiciones. Los más adecuados para que el no profesional busque referencias son: El B.D., ya mencionado; el Henry Draper (H.D.), con más de 225000 estrellas, que da los tipos espectrales; el Preliminary General Catalogue de Boss (P.G.G.) y el Catálogo General comprensivo de más de 33000 estrellas, con indicación de sus movimientos propios. En cuanto a nebulosas y cúmulos son recomendables el New General Catalogue (N.G.C. o NGC), el Index Catalogue (I.C.) y el famoso catálogo de Messier (M.).

Ejemplos de nomenclaturas estelares en estos catálogos son: B.D. + 12° 2284, estrella número 2284 en la zona entre 12 y 13° declinación N; H.D. 43246; Boss 46; y NGC 223 y Messier 31 (o M 31), para la gran nebulosa de Andrómeda.