Cañar, provincia (Ecuador)

Prov. de la República del Ecuador, enclavada en la zona centro-sur del corredor interandino y rodeada por las de Chimborazo, Santiago-Zamora, Azuay y Guayas. Tiene 2677 km2. Comprende la Hoya lateral occidental de Cañar y la parte norte de la centro-oriental de Paute. La primera, encerrada entre el alto y macizo Nudo del Azuay y un ramal del mismo, el Curiquingue-Buerán, es una de las hoyas más pequeñas y elevadas y constituye más bien un amplio altiplano en el que los ríos Silante y Huairapungo han tajado valles profundos; en ella se encuentran las ruinas incásicas de la fortaleza de Ingapirca, a 3143 m, los baños de Coyoctor (que apenas se conservan), las extrañas excavaciones de Ingachungana, cuya finalidad se desconoce, y la célebre «cara del Inca», todas ellas en las proximidades de Ingapirga. La Hoya del Paute, al N del río Deleg y del

Azuay, pertenece también a la provincia de Cañar; es más baja que la anterior y encierra algunos de los valles más amplios y hermosos del callejón interandino. El clima de la Hoya de Cañar es templado-frío, mientras que el de la Hoya del Paute es subtropical.

La capital es Azogues, situada a 2494 m y que lo mismo que Biblián está en la Hoya del Paute; Cañar, en la Hoya de su nombre. Esta Hoya tiene cultivos propios de la zona templada, especialmente maíz, trigo, cebada y papas; la del Paute, por el contrario, destaca por sus cultivos tropicales: banano, café, arroz y caña de azúcar. Otros recursos son los mineros.

El paso del Cañar se ha aprovechado para la carretera Tambo-Durán, que, unida en Gun a la Panamericana, cruza las tres capitales más importantes de la provincia. Hacia Oriente parte la carretera en construcción Azogues-Rivera-Zhoray-Sucúa.

Esta provincia es, juntamente con la de Azuay, el centro de la industria de artesanía de sombreros de paja toquilla, que ha decaído bastante últimamente.