Significado de «conde»

m. Uno de los títulos nobiliarios de que los soberanos hacen merced a ciertas personas.

El que en Andalucía manda las cuadrillas de gente que trabaja a destajo

Caudillo que elegían los gitanos para que los gobernase.

Entre los godos españoles, dignidad con cargo y funciones muy diversos.

Gobernador de una comarca o territorio en los primeros siglos de la Edad Media, conde de Lara.

—de Barcelona. Titulo que tenía el rey de España, en recuerdo de los antiguos soberanos de Cataluña, de quienes desciende. Ver: conde de Barcelona

—de Castilla. En la Edad Media, hasta el Rey Don Fernando I, soberano independiente en gran parte de Castilla la Vieja. Ver: conde de Castilla

Título derivado del latín comes, que corresponde al francés comte, al inglés count, al italiano conte y al alemán Graf.

En el Bajo Imperio Romano llamábanse comités a los compañeros del emperador; durante el siglo v se convirtió en un título que ostentaban los altos dignatarios. Posteriormente, en la Alta Edad Media, el territorio español fue dividido en circunscripciones llamadas condados a cuyo frente se colocaba un conde. Exactamente igual ocurría en Francia, sin más que, en este país, con la aparición del régimen feudal, los condados se hicieron independientes y hereditarios. En Alemania, como en Francia, los condes pasaron a ser de simples funcionarios administrativos a dignatarios independientes y hereditarios. Llegaron a concentrar en sus manos importantes funciones militares, judiciales y administrativas. En España, por el contrario, las fueron perdiendo, pasando las funciones militares a los tenentes y las administrativas a los merinos. Con el tiempo, el título de conde fue simplemente honorario. Por otra parte, en los países en que se hicieron hereditarios para todos los descendientes, la multiplicación de los títulos condales ocasionó el desprestigio de la antigua dignidad.

En Inglaterra, el título de conde no fue nunca adoptado por la grandeza nobiliaria. Su equivalente, fue el de earl, si bien las esposas de estos nobles fueron llamadas condesas (countess). Sin embargo, el nombre perduró para designar las circunscripciones territoriales más importantes —county—, y así pasó este término al Nuevo Mundo.