Significado de «conjuntivitis»

f. Med. Inflamación de la conjuntiva.

Inflamación de la delgada mucosa que recubre la porción anterior del ojo y tapiza los párpados. La inflamación de esta mucosa, llamada conjuntiva, puede deberse a agentes extraños irritantes, por ejemplo el humo, o a enfermedades infecciosas, como el tracoma (v. Tracoma). Los síntomas varían según el tipo e intensidad de la inflamación y oscilan entre una ligera sensación de quemazón o estorbo en el ojo y un intenso dolor, acompañado de fiebre y supuración.


La conjuntivitis catarral simple incide tanto en el niño como en el adulto; con frecuencia aparece después de soportar agentes irritantes como viento, polvo, humo y luz intensa; a veces acompaña o sigue a infecciones de otras regiones del organismo, como sarampión, resfriado común o fiebre del heno, y suele curar en una o dos semanas.


La conjuntivitis aguda epidémica es un tipo de conjuntivitis extremadamente contagiosa, al parecer producida por el neumococo (v. Neumonía, Causa) y el bacilo de Koch-Weeks, microorganismo frecuentemente asociado a la gripe; esta enfermedad es muy corriente, tanto en el niño como en el adulto, especialmente en primavera y otoño.


La conjuntivitis purulenta tiene dos formas clínicas de presentación: la oftalmía neonatorum o conjuntivitis del recién nacido y la conjuntivitis purulenta del adulto. Las dos formas, en general, se deben al gonococo (v. Blenorragia), pero en algún caso están originadas por el neumococo o el estreptococo (v. Estreptococo). La conjuntivitis purulenta es la variedad más peligrosa porque con frecuencia se complica con ulceración de la córnea que puede derivar en grave daño para el ojo e incluso conducir a la ceguera (v. Córnea). La profilaxis es lo más importante. La instalación de gotas antisépticas en el ojo del recién nacido es práctica obligada e imprescindible. En el adulto es imperativa la máxima limpieza y precaución a fin de evitar la difusión de la enfermedad.


Los principios del tratamiento de todas las conjuntivitis son en esencia los mismos. Los ojos se lavarán con soluciones calmantes mediante baños oculares o instilaciones y se administrarán sulfamidas en aplicación local o por vía oral (v. Sulfamidas). Todo el equipo de tratamiento se limpiará escrupulosamente. Los vendajes o gasas para cubrir el ojo no acostumbran a emplearse porque dificultan la libre supuración. Para evitar que se formen adherencias se engrasan los párpados y se mantienen limpias las pestañas. El tratamiento persigue fundamentalmente la limitación de la enfermedad, con lo que se evitan mayores daños en el ojo y el contagio a otros individuos.