Significado de «contrabando»

m. Comercio o producción de géneros prohibidos por las leyes a los productores y mercaderes particulares.

Mercaderías o géneros prohibidos.

Acción o intento de fabricar o introducir fraudulentamente dichos géneros o exportarlos, estando prohibido.

fig. Lo que es o tiene apariencia de ilícito, aunque no lo sea.

fig. Cosa que se hace contra el uso ordinario.

—de guerra. Amas, municiones, víveres y otras cosas cuyo tráfico prohíben los beligerantes. Ver: contrabando de guerra

Ilícita importación, exportación, producción, circulación, comercio o tenencia de géneros o efectos estancados o prohibidos. En sentido vulgar, introducción en un país de géneros procedentes de otro cuya importación esté prohibida o se lleve a cabo sin pagar los correspondientes impuestos.


Hoy día no existe contrabando de personas en la típica forma que utilizaron los colonizadores americanos para proporcionarse mano de obra negra en sus grandes plantaciones. La prohibición del tráfico de esclavos fue objeto de convenios internacionales y hoy está prácticamente extinguido. En cambio, subsiste el de mujeres para dedicarlas al vicio o la prostitución, la llamada Trata de blancas, prohibida también por convenios internacionales.


Las barreras aduaneras levantadas en todos los países con la utilización de los aranceles como fuente de ingreso y medida de protección a los productos indígenas han dado origen en todos los tiempos a la actividad del contrabando. La lucha por introducir en las colonias inglesas de América productos no procedentes de la Metrópoli o de las Antillas inglesas dio lugar a la resistencia americana que organizó la lucha contra las leyes que obligaban a que las exportaciones se dirigieran precisamente a Inglaterra en barcos ingleses y las importaciones provinieran precisamente del Reino Unido. Dicha resistencia desembocó en lucha armada y en la independencia.


Hay contrabando especialmente prohibido, como el de guerra, constitutivo en muchos casos de delito de traición, el de armas y municiones, estupefacientes, publicaciones pornográficas, divisas, etc. El contrabando y la defraudación son objeto de sanción en leyes especiales que tienen un aspecto tributario y penal. La diferencia entre las dos infracciones consiste en que el contrabando se refiere a objetos de ilícito .comercio y la defraudación a mercancías de tráfico ilícito pero sujeto al pago de impuestos.


La sanción principal que se impone a la actividad de contrabando es la de multa; como sanciones accesorias figuran el comiso y la separación de servicio o cargo; como sanción subsidiaria, la prisión por insolvencia del culpable, sanción que en Derecho. español puede llegar hasta cuatro años. La jurisdicción competente para conocer de las infracciones de contrabando es administrativa, ejercida por tribunales especiales.


La tendencia actual a concertar acuerdos y bloques económicos entre naciones de modo que puedan circular los productos libremente entre ellas restringirá los casos de contrabando. En cambio, las dificultades derivadas de la II Guerra Mundial han forzado a los gobiernos a dictar leyes reguladoras de la producción y tráfico de artículos de primera necesidad y a crear una legislación de abastecimientos que es diferente de la de contrabando.