Darfur (provincia)

Zona en el NE de África. La mayor parte del territorio es una meseta que se eleva hasta 900 m sobre el nivel del mar. En su parte central se alzan los Montes Marra, que alcanzan altitudes de más de 3000 m. La precipitación media anual varía entre menos de 100 mm en el N y 500-1000 mm en el S. Hay una estación seca de noviembre a abril y otra húmeda de junio a octubre. Las secciones septentrional y central tienen vegetación esteparia, mientras que la meridional corresponde al tipo de sabana. Unos pocos ríos, en su mayoría intermitentes o temporales, riegan la región.

Los habitantes son mezcla de razas árabe y negra. La religión predominante es el Islamismo, introducido a principios del siglo xiv. La mayoría del pueblo habla árabe. La principal ciudad es la capital, El Fasher; El Geneina es otro centro importante. Ambas ciudades se encuentran en rutas de caravanas o carretera.

Sus principales recursos agrícolas son goma arábiga, recogida de las acacias del N, frutas y cereales, que se cultivan en la región central. En el S se crían vacas, corderos y cabras. Las importaciones consisten sobre todo en géneros de algodón, azúcar y té.

La región fue conquistada en 1821 por los egipcios y regida por un sultán; los diversos intentos realizados para sustraerla al dominio egipcio resultaron infructuosos. En 1885 las fuerzas del Mahdí (el Mad Mullah) lograron por fin asumir el gobierno, pero hacia 1898 fueron derrotados por un ejército conjunto anglo-egipcio, que reconquistó la región. En 1900 el sultán de Darfur, Ali Dinar, obtuvo completa autonomía, mediante el pago de un tributo anual, dentro de su sultanato. En 1916 acaudilló un levantamiento que no tuvo éxito y le costó la vida; Darfur quedó entonces incorporado al Sudán como provincia. El 1 de enero de 1956 el Sudán se declaró estado soberano e independiente.