Breve biografía de Dionisio El Viejo (tirano de Siracusa)

(c. 430-367 a. de J.C.). Tirano de Siracusa, su ciudad natal, en 405-367. Figuró entre los seguidores de Hermócrates, jefe del partido aristocrático. Se distinguió personalmente contra los cartagineses cerca de Acragas (406) y, habiéndose asegurado su propia elección como único general con poderes soberanos, hizo la paz con Cartago. Pero pronto se convirtió en verdadero déspota: se hizo rodear de una guardia de mil mercenarios (405) y reprimió duramente todo intento de insurrección. El resto de su reinado se caracterizó principalmente por las guerras sostenidas contra los cartagineses, dueños de gran parte de Sicilia, en los años 398, 392, 383-378 y 368 a. de J.C. Como resultado de las mismas los cartagineses quedaron confinados en el O y S de la isla. Logró asimismo apoderarse de gran parte de Italia, conquistó Rhegium después de un obstinado asedio (387) y puso pie en algunos puntos de las costas del Adriático hasta Adria, en la desembocadura del Po. Su gobierno fue opresivo para sus súbditos, a los que abrumó con impuestos; pero hizo de Siracusa una de las ciudades más poderosas de su tiempo. Tenía ambiciones literarias y como poeta trágico ganó el primor premio en Atenas el año 367 a. de J.C.