Significado de «dispersión»

f. Acción y efecto de dispersar o dispersarse.

Fís. Descomposición de la luz solar por medio de un prisma.

—del tiro. Art. En tiro naval, separación o desvío entre dos impactos directos de una misma salva. Ver: dispersión del tiro

Fenómeno producido en la refracción de los haces luminosos no homogéneos, consistente en la separación que experimentan los diversos rayos que los componen. Ejemplos vulgarmente conocidos de ello son los colores del arco iris y los que se observan en las gotas de rocío. La naturaleza del fenómeno de la dispersión fue aclarada por primera vez por Newton (1666), quien demostró que la desviación que experimenta un rayo luminoso al pasar de un medio transparente a otro, es decir, su ángulo de refracción, depende del color del rayo y que la luz blanca era una mezcla de un número indefinido de rayos luminosos diversamente coloreados, que podían ser separados entre sí haciéndolos atravesar oblicuamente la superficie de separación entre dos medios transparentes. Como por regla general, los rayos rojos son los que menos se desvían, el ángulo de refracción aumenta por este orden anaranjado, amarillo, verde, azul, añil y violeta, es decir, según aparecen en el espectro. Ahora se sabe que dichos rayos difieren en su longitud de onda (v. Luz; Interferencia e interferómetro). Los rayos rojos son los de onda más larga y los violeta los que la poseen más corta de todas las ondas electromagnéticas capaces de afectar a nuestro sentido de la vista. Por tanto, puede formularse como regla general que cuanto más corta sea la longitud de onda de un rayo tanto mayor será su refrangibilidad. Esta ley es igualmente aplicable a las ondas o radiaciones no luminosas, de modo que los rayos caloríficos oscuros o los infrarrojos se refractan menos que los luminosos y éstos a su vez menos que los ultravioleta o actínicos. Existen, sin embargo, casos de lo que se llama dispersión anómala, en los cuales la ley de refrangibilidad antes citada no es válida para toda la gama de radiadones. Una de las sustancias más notables por esta particularidad es la Fucsina, que, preparada en forma de prismas delgados, origina un espectro en el cual los colores azul y violeta resultan menos refractados que el rojo y el amarillo. Este fenómeno aparece siempre asociado al de una poderosa absorción selectiva (v. Espectro). Kundt demostró experimentalmente que en las proximidades de una banda de absorción los rayos de mayor longitud de onda son más refrangibles y que lo son menos los de longitud de onda más corta. Así resulta posible, en ciertos casos extremos, el que los rayos rojos lleguen a ser más refractados que los azules. Este fenómeno se ha explicado dinámicamente por la resonancia; una banda o línea de absorción son un indicio de que las moléculas vibran espontáneamente con un periodo igual al de los rayos que sufren la absorción selectiva.