Significado de «duodecimal»

adj. Duodécimo, duodécima parte.

Arit. Dícese de todo sistema aritmético cuya base es el número 12.

Se aplica al sistema de cálculo de orden 12, o al sistema de numeración cuya base es 12. Los historiadores de las Matemáticas están de acuerdo en afirmar que el sistema de numeración decimal, comúnmente usado en todo el mundo, proviene del simple hecho de que el hombre hacía sus primeras cuentas con los dedos. De ello se deduce que si el hombre hubiera tenido más o menos dedos que 10, hubiera aparecido un sistema de numeración diferente. Es probable, por ejemplo, que si el hombre hubiese sido dotado con 6 dedos en cada mano, hubiese surgido un sistema de numeración de base 12. Los romanos utilizaron este sistema, que ha llegado a ser conocido como duodecimal. Muchos opinan que este sistema de numeración tiene mayores ventajas que el decimal, ya que 12 es divisible por 2, 3, 4 y 6, mientras que 10 sólo lo es por 2 y por 5, y resaltan, además, el hecho de que en la práctica diaria la división de unidades en 2, 3, 4 y 6 partes iguales es útil, y que por lo tanto las fracciones duodecimales tienen una expresión más sencilla.

Las fracciones duodecimales antedichas son:

6/12, 4/12, 3/12, 2/12

del total, mientras que en el sistema decimal son:

5/10, (3+1/3)/10, (2+1/2)/10, (1+2/3)/10

El sistema duodecimal no sólo requiere la aceptación de dos nuevos dígitos, sino también una nueva tabla de multiplicar y un grupo de palabras nuevas para reemplazar a las de cien, mil y millón.

The Duodecimal Society of America, con sede en Carlton Place, 20 Staten Island, Nueva York, es una organización fundada con el propósito de introducir la numeración duodecimal que reemplace a la decimal. Su publicación, The Duodecimal Bulletin, es un medio para el fomento del sistema. Ralph H. Beard, ha escrito: «Es necesaria una ley internacional de pesos y medidas. Esta ley consistiría en un sistema métrico unificado cuyas unidades sean convenientes en la utilización práctica, y cuyas escalas se amolden fácilmente a una subdivisión en mitades, tercios y cuartos y con componentes que sean establecidos de forma precisa. Ninguno de los actuales sistemas oficiales cumple con estas exigencias. Está generalmente admitido que el contar por docenas ofrece mayores ventajas que hacerlo de 10 en 10.

Es de temer que la sustitución del sistema de base 10 por el de base 12, tarde aún algún tiempo, pero, puesto que la base 12 es mejor, el cambio es inevitable. Un tal sistema duodecimal ofrece excelentes garantías para su universal adopción.»