Significado de «Eslabón débil-eslabón fuerte (arquitectura nuclear)»

El eslabón débil-fuerte es parte de la arquitectura de la garantía nuclear de los Estados Unidos, una característica específicamente diseñada en las armas mismas para prevenir contra accidentes y mal uso. Cooperan estrechamente con otra característica arquitectónica, la región de exclusión, que impide que cualquier señal eléctrica externa no intencionada llegue al sistema de disparo de un arma nuclear. Colocando dos conjuntos de enlaces débiles/fuertes en serie se puede lograr la confianza de que se cumple el criterio de 10-6 fallos. En la práctica, los dos conjuntos emplean diseños muy diferentes para eliminar la posibilidad de fallos en modo común".

El gráfico muestra un esquema de un arma, que está rodeada por una región de exclusión mecánica y eléctricamente robusta, en la que fluyen varias señales únicas (UQS) reconocidas por los Enlaces Fuertes designados, probablemente a través de un mecanismo criptográfico.

- La señal de intención de un Enlace de Acción Permisiva, que debe provenir de una autoridad superior a la de la tripulación
- Comandos locales de armado y disparo, provenientes de la tripulación; la tripulación debe ser de al menos dos personas bajo la regla de dos hombres, todos ellos bajo el Programa de Confiabilidad del Personal
- Señales ambientales de Environmental Sensing Devicess, especialmente de la trayectoria prevista del arma, pero también de las firmas de entrega del arma, como el aumento de la presión barométrica y la altitud del radar para una bomba

La barrera del sistema de exclusión también proporciona protección térmica para dar un foso resistente al fuego, y un escudo resistente a la manipulación. Estas señales únicas y operativas arman los interruptores de enlace fuerte dentro de la salvaguarda de enlace débil-fuerte del conjunto de disparo, que probablemente forman parte del sistema de alto voltaje que carga los condensadores que alimentan los múltiples detonadores. Si se produce cualquier condición predesignada del eslabón débil, como el aplastamiento o la perforación de la barrera de exclusión, el fuego que la rodea, o un choque si el arma se espolea por un estallido de aire, el eslabón débil se abre y rompe los circuitos de disparo. Para ciertas condiciones, como los choques, un sensor de eslabón débil más complejo puede iniciar una autodestrucción del arma, que no producirá un rendimiento nuclear.

Enlaces fuertes

Físicamente, un vínculo fuerte es un conjunto de actuadores electromecánicos. Una simple señal de CA o CC se utiliza para accionar los actuadores mecánicos, llamados conductores, en una secuencia específica de eventos (generalmente 24) que son monitoreados por un discriminador de un solo intento. La probabilidad de que esta secuencia se genere accidentalmente es muy pequeña. Si es igualada, si la secuencia es correcta, el discriminador activa un elemento de control de energía, que también es mecánico y puede implicar contactos eléctricos, bolitas explosivas, botones de ferrita o fibras ópticas y prismas.

"Los enlaces de fuerza a veces se describen como laberintos; la señal única codifica el camino para salir del laberinto y controla al conductor para que siga ese camino".

Eslabón débil

Los eslabones débiles forman parte del sistema de protección que, incluso en presencia de una señal de habilitación a través de un eslabón fuerte, impiden que la secuencia de disparo se complete si hay señales inhibidoras. Un ejemplo básico de esa señal podría ser una perforación en la barrera de exclusión o la presencia de temperaturas indicativas de incendio.

"La fuente de energía necesaria para iniciar la detonación del alto explosivo primario está aislada de los detonadores del arma por un interruptor de "enlace fuerte" que sólo se cierra cuando el arma se arma intencionadamente durante su trayectoria de entrega. Este interruptor también está diseñado para permanecer abierto antes de armarse, en cualquier escenario de accidente concebible, durante un período de tiempo largo en comparación con el tiempo necesario para que un "eslabón débil" provoque el colapso de la fuente de energía. Un condensador de alto voltaje que almacena la carga necesaria para disparar los detonadores es un ejemplo simple de ese "eslabón débil". Puede diseñarse para que falle de manera previsible en condiciones de alta temperatura y/o impacto energético, como podría ocurrir, por ejemplo, en un accidente de aviación.