Historia del béisbol

Antes de que Alexander J. Cartwright estableciese en 1845 las reglas de este deporte con ayuda de un comité, existieron algunos precedentes, extraídos de antiguos juegos ingleses. Algunos autores han señalado a Abner Doubleday como creador del deporte (1839) y a Cooperstown (Nueva York) como el lugar donde se practicó este juego por primera vez. En 1858 quedó formada la National Association of Baseball Players. El estallido de la

Guerra de Secesión paralizó momentáneamente el progreso del béisbol, pero en 1871 se organizó la primera Liga en Nueva York y se constituyó la National Association of Professional Baseball Players, que admitía jugadores profesionales. En 1876 se disolvió esta asociación para dar origen a la National League. Los partidos llamados «World Series» se iniciaron en 1903. Miles de equipos semiprofesionales han contribuido a la preparación técnica y física de los jugadores que han de engrosar las filas de los equipos profesionales. Se ha desarrollado también intensamente el béisbol estudiantil.

Si bien en otros países no ha alcanzado el béisbol la popularidad de que goza en Estados Unidos, es uno de los deportes incluidos en los Juegos Centroamericanos y se practica bastante en Oriente, Australia y Canadá. Especialmente se ha hecho popular en Japón, donde hasta 100000 espectadores llegan a presenciar los encuentros de los jugadores japoneses y los de los principales equipos de la Liga americana. En Europa, en cambio, se practica muy poco, eclipsado en unos países por el rugby y en otros por el fútbol.

Para más información ver: baseball o béisbol.