Significado de «ideas universales»

Conceptos formados por abstracción que representan en nuestra mente, reducidas a unidad común, realidades que existen en diversos seres.

Por ejemplo: la idea de hombre, respecto de Pedro, Juan, Antonio, etc., y así todas las especies y los géneros.

En definitiva, las ideas universales son resultado del trabajo de la mente, fundada en lo que existe en las cosas (tienen su fundamento en la realidad, decía Santo Tomás), efectuado por medio de la abstracción.

El filósofo Porfirio (c. 233 - c. 301) se preguntó si las ideas universales existen dentro o fuera de la mente, si son o no son inmateriales y si existen dentro de los objetos físicos o fuera de esto.

Platón sostenía que la realidad inmutable residía en las ideas universales y no en los objetos concretos de nuestros sentidos. Las ideas universales son atemporales, perfectas y por eso inmutables; sostenía que el mundo material es un espejo imperfecto del mundo real. Por tanto, Platón fue el primer filósofo realista.

En tanto, San Agustín da un giro monoteísta a la solución platónica y afirma que las ideas (universales) existen en la mente divina (afirmación en la que muchos lo siguieron).

Jacques Maritain planteó en Introducción a la Filosofía (1963): Siendo individuales y singulares todos los seres que existen en la naturaleza, ¿cómo puede ser verdadero el conocimiento que adquirimos por medio de nuestras ideas, que sólo y siempre nos dan lo universal?

Ejemplos de ideas universales

- Idea universal: río. Particulares: Paraná, Amazonas, Nilo.

- Idea universal: humano. Particulares: María, Juan, José.

Ejemplo de uso: "Quien posea el poder natural para adquirir verdades de orden sensible, podrá formarse idea universales", Lenguaje y filosofía: ponencias y comunicaciones - pág. 476 - 1969