Su nombre proviene de la cantidad de días en que se suele presentar clínicamente esta enfermedad (promedio 9 a 15 días de nacido). También llamado mal catorceano. Una causa de mortandad neonatal muy común en el pasado.
El tétanos se origina por una inadecuada ligazón del ombligo tras quitar el cordón umbilical. Están especialmente en riesgo aquellos niños que no adquirieron inmunidad pasiva por parte de la madre.
Actualmente se presenta con mayor frecuencia en países no desarrollados, aunque se disminuye su incidencia año a año. En el año 2000 murieron 215.000 niños (el 14% de todas las muertes en neonatales) por esta enfermedad. Para el año 2008 murieron 59.000 en todo el mundo por esta enfermedad.
Popularmente se le atribuía al mal de ojo, fuertes ruidos o sustos que recibía el recién nacido.
Ejemplos de uso: "Murió del mal de los siete días el 2 de febrero de 1868 a las 4 de la tarde".
"Hoy hace siete días que nació. No sea que el mal de los siete días lo acobije", El mal de los 7 días, en cine foro Andrés Caicedo, realidad360.com - 17 jun. 2017
"Ante esta situación alarmante, en 1795 el Virrey de Buenos Aires había recibido la real orden de usar para prevenir el mal de los siete días, que así se llamaba al tétanos neonatal por el tiempo que demoraba en manifestarse, un preservativo descubierto en Cuba y que debía usarse para la cicatrización del cordón umbilical: el aceite de palo o bálsamo de Copaiba", La alferecía y los primeros casos de tétanos neonatal descritos en Chile en 1894, Walter Ledermann D. - 2011

Bebé que sufre el mal de los siete días o tétanos neonatal.
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