Significado de «medusa»

f. Celentéreo de cuerpo gelatinoso en forma de campana y provisto de tentáculos.

Las medusas son organismos marinos pertenecientes al filo Cnidaria, caracterizados por su singular morfología.

Su cuerpo, predominantemente acuoso y de consistencia gelatinosa, se estructura en una parte central conocida como umbrela o campana, de la cual se desprenden múltiples tentáculos.

Estos tentáculos están dotados de células urticantes llamadas cnidocitos, que utilizan tanto para capturar a sus presas como para defenderse de posibles depredadores.

La reproducción de las medusas puede ser tanto sexual como asexual, variando significativamente entre las diferentes especies.

En su ciclo de vida, muchas medusas experimentan dos fases principales: la fase pólipo, que es sésil y se adhiere al lecho marino, y la fase medusa, que es la etapa adulta y libre nadadora.

Estos seres vivos habitan en todos los océanos del mundo, desde las aguas superficiales hasta las profundidades abisales.

Su presencia es especialmente notable en algunas áreas durante ciertas épocas del año cuando ocurren proliferaciones masivas o "bloom" de medusas, fenómeno que puede estar influenciado por diversos factores ambientales.

A pesar de su belleza y fascinación, algunas especies de medusas son conocidas por su capacidad para infligir picaduras dolorosas e incluso peligrosas para los humanos. Entre estas, la medusa caja (Chironex fleckeri) destaca por ser una de las criaturas más venenosas del mundo.

En el ámbito ecológico, las medusas juegan un papel importante en los ecosistemas marinos. Actúan como depredadores de una amplia variedad de organismos y, a su vez, sirven de alimento para diversas especies de peces y tortugas marinas. Además, su capacidad para desplazarse largas distancias contribuye a la mezcla y circulación de nutrientes a través de las columnas de agua.