Definición de radiactivo (radiactiva)

1. adj. Fís. Que está relacionado o que presenta radiactividad.
   
   ♦ También se acepta la forma «radioactivo».
   
   Ejemplos de uso: "Un frasco derramado de material radioactivo como el nitrato de uranilo puede contaminar el piso y cualquier trapo usado para limpiar el derrame".
2. (desintegración radiactiva) Proceso por el cual un núcleo atómico inestable pierde energía (en términos de masa en su estructura de reposo) mediante la emisión de radiación, como una partícula alfa, una partícula beta con neutrino o sólo un neutrino en el caso de la captura de electrones, o un rayo gamma o electrón en el caso de la conversión interna. Un material que contenga tales núcleos inestables se considera radiactivo. Ciertos estados nucleares de vida corta altamente excitados pueden decaer por la emisión de neutrones, o más raramente, por la emisión de protones.
   
   La desintegración radiactiva también es conocida como desintegración nuclear, radiactividad o radiación nuclear.
   
   La desintegración radiactiva es un proceso estocástico (es decir, aleatorio) a nivel de átomos individuales. Según la teoría cuántica, es imposible predecir cuándo se descompondrá un átomo en particular, independientemente de cuánto tiempo haya existido el átomo. Sin embargo, para una colección de átomos, la tasa de desintegración esperada de la colección se caracteriza en términos de sus constantes de desintegración o semivida medidas. Esta es la base de la datación radiométrica. La vida media de los átomos radioactivos no tiene un límite superior conocido, que abarca un rango de tiempo de más de 55 órdenes de magnitud, desde casi instantáneo hasta mucho más largo que la edad del universo.
   
   ♦ Para más información leer: radiactividad.
   
   
   
   Símbolo de radiactividad.
3. (residuo radiactivo) Residuos que contienen material radiactivo. Los residuos radiactivos suelen ser un subproducto de la generación de energía nuclear y de otras aplicaciones de la fisión nuclear o de la tecnología nuclear, como la investigación y la medicina. Los residuos radiactivos son peligrosos para la mayoría de las formas de vida y el medio ambiente, y están regulados por organismos gubernamentales con el fin de proteger la salud humana y el medio ambiente.
   
   Ejemplo de uso: "los residuos radiactivos deben tratarse apropiadamente porque los daños que pueden generar son alarmantes".
4. (contaminación radiactiva) Deposición o presencia de sustancias radiactivas en superficies o en el interior de sólidos, líquidos o gases (incluido el cuerpo humano), cuando su presencia es involuntaria o indeseable (según la definición del Organismo Internacional de Energía Atómica, OIEA).
   
   Esta contaminación presenta un peligro debido a la descomposición radioactiva de los contaminantes, que emiten radiaciones ionizantes nocivas, como partículas alfa o beta, rayos gamma o neutrones. El grado de peligro está determinado por la concentración de los contaminantes, la energía de la radiación que se emite, el tipo de radiación y la proximidad de la contaminación a los órganos del cuerpo. Es importante tener claro que la contaminación da lugar al peligro de radiación, y que los términos "radiación" y "contaminación" no son intercambiables.
   
   La contaminación puede afectar a una persona, un lugar, un animal o un objeto como la ropa. Después de una descarga atmosférica de armas nucleares o una brecha en la contención de un reactor nuclear, el aire, el suelo, las personas, las plantas y los animales en las inmediaciones se contaminarán con combustible nuclear y productos de fisión.
   
   Ejemplo de uso: "Los casos de contaminación radiactiva generalizada incluyen el atolón Bikini, la planta de Rocky Flats en Colorado, el desastre nuclear de Fukushima Daiichi, el desastre de Chernobyl y el área alrededor de la instalación de Mayak en Rusia".
   
   
   
   El desastre nuclear en Chernobyl nos recuerda lo peligrosa que puede ser la radiactividad. Licencia.

1. adj. Dícese de los cuerpos que emiten radiaciones invisibles o impalpables, procedentes de la desintegración del átomo y dotadas de una actividad particular.

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