Significado de «Saneamiento o Drenaje (Ingeniería Agraria)»

Consiste en la supresión del exceso de agua en los terrenos por medios naturales o artificiales. La operación no se limita sólo al agua superficial, sino al mismo manto subterráneo, es decir, el nivel de saturación de los terrenos. A medida que el exceso de agua se reduce, el manto desciende permitiendo mayor expansión a las raíces de las plantas. Un buen drenaje es esencial para el buen resultado de los cultivos. En un suelo prolongadamente saturado la mayoría de las plantas amarillean y mueren. Algunas necesitan zonas de expansión más profundas: las raíces de la alfalfa, por ejemplo, alcanzan a menudo profundidad de 2,40 o más metros. Cultivos como éste no prosperan, pues, en terrenos de drenaje insuficiente.

A menudo se utiliza el sistema de zanjas descubiertas, que, al mismo tiempo que permiten la evacuación rápida de las aguas superficiales, pueden recibir la acarreada por los conductos secundarios, abiertos o subterráneos. Estos últimos se construyen a una profundidad de alrededor de 1 m a fin de eludir los efectos de las heladas. En cualquier caso se utilizan lechos de teja, compuestos de unidades de 0,3 a 0,6 m de longitud, que se empalmen por los extremos. Para el buen funcionamiento del sistema es imprescindible que los lechos presenten una pendiente uniforme, que puede conseguirse utilizando en su construcción un nivel de drenaje o instrumento similar. Con esta precaución quedará asegurado el rápido flujo del agua hacia el desagüe, una vez que haya penetrado en los conductos. El mantenimiento de las zanjas abiertas constituye a veces un verdadero problema, ya que tienden a obstruirse de maleza, con la consiguiente acumulación de sedimentos que gradualmente colman el canal y reducen la eficacia del sistema. La presencia de parcelas húmedas en terrenos llanos revela con frecuencia anomalías de esta naturaleza.

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