m. Quím. Uno de los pigmentos naturales que deben su color al gran número de átomos de carbono. Se encuentra en la zanahoria, asociado con la clorofila en las hojas verdes y también, en la sangre y en la leche.2º artículo
Uno de los varios pigmentos rojos y amarillos que acompañan a la clorofila en las plantas verdes. Su fórmula empírica es C40H56. Existe generalmente una relación directa entre el color de la planta y su contenido en caroteno. Abunda en la zanahoria, el maíz, la espinaca, el berro, la judía verde, el guisante, el plátano y la calabaza, y escasea en el trigo, la coliflor y otros vegetales blancos e incoloros. Existe por lo menos una docena de tipos de caroteno. Al parecer, la luz del sol desempeña en la producción de esta sustancia un papel semejante al que asume en la formación de la clorofila. El caroteno no se pierde como la clorofila al amarillear las hojas. Queda, sin embargo, totalmente destruido en las hojas muertas o agostadas bruscamente por el calor. De aquí que la dieta de las vacas y otros animales alimentados con heno seco apenas contenga caroteno. Varios carotenos, especialmente el alfa, beta y gamma, así como las criptoxantinas, son susceptibles de ser transformados por el organismo humano en Vitamina A, por lo que se denominan provitaminas A. La más importante de ellas es el caroteno beta.
• « Los carotenos están ampliamente distribuidos en la naturaleza y pueden dar lugar a la síntesis de la vitamina A a través de un proceso que tiene lugar en el intestino y el hígado de los animales y el hombre. » (de caroteno | plural)
• « Los carotenos son cada uno de los miembros del grupo de pigmentos (de origen vegetal o animal) de color rojo, anaranjado o amarillo. » (de caroteno | plural)
• « Los hollejos del maní son aun más delgados y no se desprenden durante la cocción. Además contienen vitaminas del grupo B y caroteno. De todos modos, este hollejo no molesta, y por el contrario, comunica un interesante color rojizo a las preparaciones cocinadas con maní. »
