(1798-1863). Pintor francés de temas históricos e idealistas, colorista radical y jefe de la escuela romántica, nacido en Charenton. Se dedicó a la música y el dibujo casi desde la infancia. A los 16 años quedó huérfano y en lo sucesivo llevó una vida casi siempre solitaria. Tras una temprana preparación clásica fundamental ingresó en la Escuela de Bellas Artes de París, donde estudió con el Barón Guérin, pintor conservador. Invirtió largo tiempo copiando obras maestras en el Louvre, donde le atraían los venecianos y Rubens. La barca de Dante, obra pintada hacia los 20 años, dio lugar a controversias al ser aceptada en el salón anual de 1822; su tema era el usual clásico, tomado de la literatura, no así la manera de tratarlo, que resultaba anticlásica en espíritu. El manejo experimental de los planos y el grado de tensión de esta obra rara vez fueron igualados ni siquiera por el mismo autor. Esforzándose por conseguir la restauración del color y el ritmo de los venecianos, pintó Las matanzas de Chios (1824). Con La Libertad guiando al Pueblo (1830) demostró su simpatía por los impulsos emocionales y la grandiosidad de la revolución popular (aunque odiara al «populacho» y en 1848 algunas de sus obras fueron quemadas por la plebe frenética). Amigo como Lord Byron de los griegos en su lucha por la independencia, abordó este tema en algunas de sus obras. En su famoso Diario, uno de los relatos autobiográficos más interesantes escritos por un artista, compendia sus experiencias e impresiones sobre el color y la técnica y su filosofía del arte. Véase Romanticismo.
