Significado de «aceite de chaulmugra (chaulmoogra)»

Aceite natural no volátil, utilizado en el tratamiento de la lepra. Se obtiene por molienda de las semillas maduras del Tarak-togenos kurzii, perteneciente a la familia de las flacurtiáceas. Los aceites obtenidos de otros dos tipos de árboles, el Hydnocarpues wightiana y el H. anthelmintica, también flacurtáceos, que, como aquél, vegetan en Siam, Birmania, India e Indochina, contienen principios antileprosos, pero no el auténtico aceite de chaulmugra, que es privativo del T. kurzii. Sus principios activos son los ácidos chaulmúgrico e hidnocárpico. El aceite es blanco o amarillo oscuro, líquido o siruposo. Su uso en el tratamiento de la lepra se remonta a muchos siglos atrás. Según una leyenda, Rama de Benares, rey de Birmania, enfermó de lepra y fue desterrado al interior de la jungla, donde se alimentó con los frutos del T. kurzii y acabó por curarse. El chino Chu Tan-chi escribió en el siglo xiv sobre el empleo del aceite de chaulmugra en el tratamiento de la lepra. Sin embargo, hasta mediados del siglo xix no empezó a hacerse uso científico del aceite en los países de Occidente y hasta después de 1900 no se investigó el tratamiento químico de la lepra.

Los modernos preparados de aceite de chaulmugra pueden inyectarse por vía intramuscular o aplicarse directamente sobre las lesiones leprosas de la piel. Las reacciones tóxicas que a menudo siguen a la administración de este medicamento, como dolores de cabeza, mareos y dolor abdominal, revisten por lo general poca importancia. Actualmente el aceite está siendo desplazado por las Sulfonas, tiosemicarbazona (TB1) y estreptomicina, que se han demostrado mucho más activas. Véase Lepra; Sulfonas.