Significado de «adrenalina»

f. Fisiol. Hormona segregada principalmente por la masa medular de las glándulas suprarrenales. Se usa como medicamento hemostático

Potente hormona segregada por la medula de las Glándulas suprarrenales. Recibe también el nombre de Epiraefrina. En 1894 se demostró que la inyección intravenosa de pequeñas cantidades de un extracto preparado con las glándulas suprarrenales producía súbito aumento de la presión sanguínea. Algo después (1897) se aislaba el principio activo, la adrenalina, que pocos años más tarde se obtenía sintéticamente.

Inyectada por vía subcutánea o intramuscular, la adrenalina se absorbe lentamente, por lo que sus efectos se prolongan durante un tiempo relativamente largo. La inyección directa de adrenalina en la vena produce una respuesta casi instantánea. Administrada por vía oral, carece de efectos por absorberse muy poco por el tubo digestivo. Dentro del organismo se oxida rápidamente por la acción de enzimas especiales. Algunas substancias como la cocaína o la efedrina, capaces de inhibir la acción de tales enzimas, pueden prolongar los efectos de la adrenalina.

La adrenalina ejerce una acción estimulante sobre el sistema nervioso simpático. Como la inervación simpática de un órgano puede ser motora (activadora) o inhibidora, la adrenalina puede producir al mismo tiempo un aumento de la actividad de un órgano y un descenso de dicha actividad en otro.

Los efectos de la adrenalina varían a veces según las distintas especies animales. Se toman, sin embargo, como prototipos los ejercidos en el hombre. En el ojo humano, por ejemplo, produce dilatación de la pupila y una prolusión del globo ocular si la concentración en sangre es relativamente alta. Además, los altos niveles de adrenalina producen un aumento de la secreción de saliva y lágrimas, aunque no del sudor.

El valor de la adrenalina en el tratamiento de algunos tipos de enfermedades del corazón reside sobre todo en los efectos que ejerce en esta viscera y en el sistema circulatorio. En el hombre, la adrenalina produce un aumento de la frecuencia cardiaca con el consiguiente aumento del consumo de oxígeno. La acción sobre los vasos sanguíneos es diferente según las regiones. Mientras que los vasos sanguíneos de la piel, mucosas y algunas visceras se contraen como respuesta al aumento de adrenalina en sangre, otros vasos sanguíneos, como los del propio corazón, se dilatan. La consecuencia de tal comportamiento es el envío de un mayor volumen de sangre desde la piel y varias visceras al corazón y musculatura en general. Con grandes dosis, el efecto constrictor eclipsa al dilatador, lo que provoca un aumento en la presión sanguínea.

La adrenalina retarda asimismo la fatiga de los músculos esqueléticos, permitiendo al organismo realizar más trabajo. Aumenta la respiración en ritmo y profundidad y produce una elevación secundaria de la presión sanguínea.

El efecto más importante de la adrenalina, en relación con el incremento de la capacidad de trabajo que provoca, afecta al Metabolismo de los hidratos de carbono. El azúcar, movilizado desde su lugar. e almacenamiento en el hígado, es transportado rápidamente a los músculos necesitados de su energía. También se incrementa considerablemente el consumo de oxígeno.

Por su poder relajador casi instantáneo de los bronquiolos constituye uno de los más valiosos recursos en el tratamiento del asma bronquial. Además se utiliza en algunas afecciones cardiacas, como la parada aguda del corazón (síncope), en ciertas formas de alergia, la enfermedad del suero y la contención de hemorragias locales. Véase Sistema nervioso autónomo.