Significado de «batata»

f. Planta vivaz convolvulácea, de flores grandes, y raíces como las de la patata.

Cada uno de los tubérculos de las raíces de esta planta y comestibles.

fig. y fam. R. de la Plata. Timidez.

P. Rico y R. de la Plata. Papanatas, pusilánime.

Planta rastrera tropical (Ipomoer batatas), perteneciente a la familia de las convolvuláceas, de raíces tuberosas que se consumen en fresco o se almacenan. Es objeto de extenso cultivo en todas las regiones tropicales y templadas.

La planta produce semilla en los trópicos, pero no en las zonas templadas, donde se multiplica por esquejes, obtenidos de los tubérculos maduros plantados en viveros o de las puntas de las enredaderas en crecimiento. Dichos esquejes se colocan a intervalos de 45 cm en filas alomadas separadas entre sí un metro aproximadamente, una vez pasado el peligro de las heladas. La cosecha madura de 90 a 110 días y la producción media varía de 60 a 140 hl/ha. Donde mejor se conservan las batatas es en habitaciones secas con temperatura de 10 a 15,5°C.

Es conveniente moverlas lo menos posible. Los suelos limosos y arenosos, cálidos y fértiles, producen las mejores cosechas.

Los diversos tipos de hongos que atacan a la batata pueden eliminarse o reducirse en su mayoría con una cuidadosa elección de las batatas para siembra, utilizando viveros limpios y practicando la rotación de cultivos. El gorgojo de la batata (Cylas formicarius), es una plaga grave en los estados del Golfo de México, pero puede dominarse seleccionando con todo cuidado los tubérculos de siembra, multiplicando las plantas por esquejes principalmente, rotando anualmente los cultivos, destruyendo las cosechas anteriores con cultivo profundo y limpiando los lugares de almacenamiento.

Son muchas las variedades de cultivo. La más consumida es una especie blanda y azucarada, aunque también gozan de favor las harinosas. Las variedades más populares son las Nancy Hall, Puerto Rico, Georgia, Pumpkin Yam (ñame), Big Stem Jersey, Yellow Jersey, Early Carolina y Triumph. Todas ellas son más ricas en azúcar y almidón que la patata corriente irlandesa. El término Ñame se refiere, por lo general, a algunas variedades de batata. El ñame verdadero es muy poco cultivado.