Significado de «bridge»

Dícese de varias modalidades de juegos de cartas, derivadas todas ellas del whist. Participan normalmente en el juego cuatro jugadores, aunque pueden realizarse partidas de tres (jugando con muerto). Se juega con baraja francesa o inglesa de 52 cartas. Sus principales modalidades son el gran bridge, el subastado o auction y el contract. El whist, origen de todos ellos, sólo ofrece interés histórico. Hoy día la modalidad más practicada es la del Contract, derivado del subastado. El principal atractivo del bridge reside en la subasta que precede al juego. También es característico del bridge que, al ganar una pareja un juego, pasa a ser «vulnerable» y duplica los puntos a favor y en contra.

En el «contract» intervienen normalmente dos parejas de jugadores, cada uno de los cuales recibe trece cartas. Inicia la subasta el jugador que ha repartido las cartas; puede referir la puja a un palo determinado o sin marcar triunfos. Tanto para la subasta como para el tanteo el orden de valores de los palos es: «sin triunfo», picas, corazones, diamantes y tréboles. El que declara puja las bazas que supone harán entre él y su compañero. Quien ha realizado la mayor subasta (el «contrado») debe realizar un mínimo de seis bazas; así, una subasta de «uno» significa que el contrado se propone hacer siete bazas; una subasta de «dos», que se propone hacer ocho y así sucesivamente. La pareja que hace todas las bazas logra el Gran Schelem; si hace todas menos una, consigue un Pequeño Schelem. Una vez realizada la subasta, los contrarios pueden pujar doblando el número subastado. Quien realice la subasta mayor puede revocarla si confía en hacer las bazas que subasta.

Fundamentales para el juego son las indicaciones que se hacen los compañeros. Se han ideado numerosos métodos para comunicarse con la pareja, unos artificiales, otros basados totalmente en la lógica. Entre los procedimientos más corrientes figuran: el Blackwood (en ciertas circunstancias, una subasta de «cuatro» sin triunfos requiere que el compañero indique cuántos ases tiene), el Gerber (una subasta de «cuatro» a tréboles requiere que el compañero indique cuántos ases tiene), el Stayman (una subasta de «dos» —cuando el compañero ha abierto con «una» sin triunfos— requiere que el compañero indique que posee las cuatro mayores cartas de un palo si es que las tiene).

Subasta. Cualquier sistema de subastar debe basarse en un método de evaluación. Durante muchos años ha venido utilizándose la tabla de Honores: as/rey equivale a dos bazas; as/dama equivale a baza y media; as o rey/dama, a una; rey/cualquier carta inferior a diez, a media. El procedimiento todavía está en vigor, pero al solo objeto de indicar las cartas «defensivas», pues, en la práctica, la tabla de Honores ha venido a ser sustituida por la de Puntos, en la que el as vale cuatro puntos; el rey, tres; la dama, dos; y el valet, uno. En base a lo indicado, las cartas altas de la baraja totalizan cuarenta puntos, lo que corresponde a un promedio de diez para cada mano. Sobre esta base, catorce puntos constituyen una excelente mano para abrir juego; treinta y tres puntos entre los dos compañeros producirán normalmente un Pequeño Schelem y treinta y seis puntos, un Gran Schelem.