Significado de «calorímetro»

m. Fís. Instrumento para medir el calor específico de los cuerpos.

Aparato destinado a medir la cantidad de calor absorbido o desprendido en los cambios de estado físico de los cuerpos o en las reacciones químicas (v. Caloría). Los calorímetros se construyen en una gran variedad de formas para satisfacer las exigencias de los diferentes tipos de medida. Para medir el calor específico de las sustancias, en los laboratorios de enseñanza elemental suele emplearse el calorímetro de agua sencillo, que consiste en una vasija metálica de forma cilíndrica colocada dentro de otra algo mayor de manera que entre ambas queda una cámara de aire. El intercambio de calor entre la vasija interior, con su contenido, y el medio ambiente resulta muy reducido gracias al aislamiento que proporciona dicha cámara de aire y a la tapa aislante de madera con que se cierra el aparato, a través de la cual penetran un termómetro y un agitador. Para realizar una medida, se deja caer el sólido calentado dentro del agua contenida en la vasija interior, cuya temperatura se conoce, y se observa inmediatamente la elevación de temperatura resultante. En los aparatos de precisión, la doble vasija está constituida por un vaso Dewar de dobles paredes plateadas interiormente entre las que se ha hecho el vacío. Las pérdidas de calor por radiación se eliminan prácticamente sumergiendo la vasija calorimétrica en un baño de agua a temperatura aproximadamente igual a la del interior de aquélla, que se mantienen así mediante un control automático o manual. Para detalles de la bomba calorimétrica (v. Termodinámica); los fundamentos del calorímetro de vapor se tratan en Calor específico, Calor específico de los gases.